Gagner sa vie avec la photographie de paysage

Gunnar Freyr fait partie de cette nouvelle génération de photographes dynamiques, spécialisés dans la nature et les paysages, qui exploitent la puissance d'Internet pour développer leur activité. Basé à Reykjavik, en Islande, il compte parmi ses clients des entreprises locales telles que Promote Iceland ainsi que des marques internationales telles que Condé Nast Traveller et American Express.

Gunnar, qui a plus de 400.000 abonnés sur Instagram, a emprunté un chemin inhabituel pour en arriver là dans sa carrière. Né au Danemark de parents islandais, il a étudié la gestion des entreprises à l'université et a ensuite commencé à travailler pour une grande société d'audit. Il a acheté son premier reflex en 2007, mais la photographie de paysage n'est restée pour lui qu'un simple loisir pendant plusieurs années.

Cependant, il a rapidement réalisé que faire carrière dans l'audit n'était pas ce qu'il voulait et a opéré un changement radical : avec son associé, ils ont vendu tout ce qu'ils possédaient et se sont acheté un billet tour du monde avant de poser leurs valises en Islande en 2015.

Depuis, Gunnar a fait une brillante carrière en parcourant le monde et en photographiant des paysages monumentaux. Il adopte un modèle économique holistique comprenant de multiples sources de revenus et tire profit de sa solide présence sur les réseaux sociaux, ce qui n'était pas possible pour les photographes de paysage de l'époque, plus dépendants des ventes d'impression et des ventes par Internet. Gunnar explique ici comment vivre grâce à la photographie de paysage à l'ère du numérique.

Découvrez comment les photographes peuvent tirer parti de la puissance des réseaux sociaux dans cet épisode du podcast Shutter Stories de Canon :

Depuis, il a comme principale source de revenus des commandes de projets photographiques, qu'ils soient ponctuels ou sur le long terme, obtenues principalement grâce à son site Internet et ses comptes sur les réseaux sociaux. « J'ai développé de très bonnes relations avec mes clients et nous collaborons généralement sur le long terme, ce qui était super sur le plan financier, car cela offre la sécurité de l'emploi et des revenus », explique Gunnar. « Je fais également du travail de stratégie visuelle ou de stratégie de réseaux sociaux, ce qui est un mélange de photographie et de stratégie. »

Gunnar ne dépend pas d'une unique source de revenus ; il en a plusieurs autres. Il a connu un certain succès dans la vente d'impressions et organise également des ateliers de photographie. La présence de Gunnar sur les réseaux sociaux incite les gens à apprendre auprès de lui en personne. Il a également photographié des mariages paradisiaques et des mariages en petit comité. « C'est un travail très exigeant, et le degré de responsabilité est élevé, mais c’est bien payé », explique-t-il. « Si vous vous spécialisez dans ce domaine, vous pouvez en faire une affaire très lucrative. »

La photographie de paysage a évolué en termes de style et de contenu au cours des dix dernières années. Aujourd'hui, on considère moins la perfection technique que le style particulier ou la vision créative d'un photographe. Pour Gunnar, il ne s'agit pas tant de l'apparence des paysages que de la manière dont ils vont toucher les gens et des messages qu'ils peuvent transmettre.

« Il a été très facile de voir les changements ici en Islande, car il s'agit d'une très petite communauté », explique-t-il. « Je dirais qu'il y a eu un changement générationnel, qui a débuté il y a environ 10 ans. Ici en Islande, il y avait beaucoup de photographes dont le travail était contrasté, saturé et techniquement parfait. Cela a évolué dans une direction beaucoup plus créative, la photographie de paysage est désormais beaucoup plus douce et onirique qu'elle ne l'était auparavant. »

Cette nouvelle façon de photographier les paysages s’est popularisée auprès du public de Gunnar. « Depuis des années, je reçois des critiques positives et des compliments sur mon style de photographie, en termes de cadrage et de composition, d'esthétique globale et de retouche », explique-t-il. « Un certain nombre de mes photos en prises en Islande a poussé les gens à venir ici, désireux de parvenir à capturer « LA photo ». »

Il pense que ce changement est en partie dû aux nouvelles technologies des appareils photo. « Les appareils photo professionnels sont devenus beaucoup plus faciles à utiliser, grâce à des fonctions améliorées telles que l'autofocus, l'exposition automatique, des performances ISO élevées et une plage dynamique élargie », explique Gunnar. « C'est donc un autre genre de passionnés qui a désormais la possibilité de s'épanouir, en étant moins axé sur la technique mais plus sur la créativité. »

Son appareil photo principal est le Canon EOS R5. « C'est de loin le meilleur appareil photo que j'ai utilisé dans ma vie », déclare Gunnar. « Il est fantastique, que ce soit pour les photos ou les vidéos. L'autofocus avec détection des yeux est vraiment génial. J'ai des photos de renards polaires prises de près d'une netteté exceptionnelle, alors qu’elles sont très difficiles à obtenir, car ces animaux se déplacent rapidement et de façon imprévisible. La qualité d'image globale est vraiment excellente. » Son deuxième appareil photo est un Canon EOS 5D Mark IV, qui lui a bien servi au fil des ans et avec lequel il a pris plus de 300.000 photos.

L'un des objectifs de prédilection de Gunnar est le Canon RF 24-70MM F2.8L IS USM. C'est l'objectif sans lequel, selon lui, il ne pourrait pas travailler. « C'est comme un outil multifonction, car il peut faire tellement de choses en photographie de paysage. Cela va des scènes très larges à des gros plans sur des détails, en passant par des portraits », explique-t-il.

« J'utilise généralement cet objectif sur le Canon EOS R5 et le Canon EF 100-400mm f/4.5-5.6L IS II USM sur le Canon EOS 5D Mark IV. C'est aussi un objectif très polyvalent, et quand je l'utilise, je suis prêt à faire face à toute éventualité. Par exemple, si je suis sur le terrain et que des rennes surgissent de nulle part. J'utilise aussi le Canon RF 50mm F1.2L USM, qui est très précis et présente si peu de distorsion que c'en est à peine croyable. »

Le stabilisateur d'images intégré à 5 axes de son Canon EOS R5, associé à la stabilisation d'image de ses objectifs RF, offre à Gunnar une grande flexibilité lors de ses prises de vue. « Je ne suis clairement pas un adepte du trépied, c'est donc un gros avantage », explique-t-il. « J'ai l'impression que le trépied est plus encombrant qu'utile, sauf pour des tâches spécifiques comme photographier les aurores boréales ou en astrophotographie, ou dans certains intérieurs en basse lumière. Le Canon EOS R5 est parfait pour les photos à main levée car vous pouvez vous déplacer très rapidement et obtenir des photos stables et nettes. »

Gunnar explique que son site Web et ses comptes sur les réseaux sociaux sont essentiels à son succès. C'est grâce à eux qu'il reçoit la plupart des commandes qui représentent l'essentiel de son gagne-pain. « Les réseaux sociaux sont super importants, et 99 % de mon travail aujourd'hui est dû à mon compte Instagram.

« Par le passé, les gens menaient leurs affaires avant tout grâce à leur site Internet. Mais aujourd'hui, j'utilise beaucoup plus les réseaux sociaux pour attirer l'attention sur mon site Internet. Il est très difficile d'atteindre les gens avec un site Internet, tandis qu'avec les réseaux sociaux, vous pouvez les rediriger vers votre site et leur présenter une part beaucoup plus importante de vos travaux. »

Si les réseaux sociaux offrent des avantages considérables pour les photographes, bien développer son compte signifie les intégrer en partie à votre style de vie. « Vous devez voir ça comme un travail, cela prend beaucoup de temps, et exige que vous soyez complètement investi », ajoute Gunnar. « Vous devez aimer ce travail et le vivre pleinement pour pouvoir vous construire un public.

« Beaucoup de gens voient les réseaux sociaux comme de simples plateformes sur lesquelles publier son travail, mais il est très important de ne pas négliger l'aspect social et de nouer des liens avec sa communauté. Pour développer votre compte, vous devez être actif en permanence. Si vous ne publiez rien, vous ne faites que perdre des abonnés.

« Instagram, par exemple, favorise ceux qui profitent pleinement de la plateforme. Il vous faut utiliser toutes les fonctionnalités sur Instagram, comme les Highlights, les Reels et les Stories. Si vous utilisez tout ce que la plateforme a à vous offrir, vous vous en tirerez mieux qu’en vous concentrant uniquement sur la publication de photos. Plus vous en faites, plus les gens viendront sur votre profil. »