Le light painting pour les débutants

La lumière est le composant fondamental de la photographie, mais le plaisir ne doit pas s'arrêter à la nuit tombée. À l'aide d'une lampe torche ou d'une autre source lumineuse, vous pouvez peindre vos photos après la tombée de la nuit en déplaçant les lumières pour créer les motifs souhaités. Même si vous ne verrez pas ces motifs en temps réel, utilisez une exposition longue pour les enregistrer sur votre appareil photo et créer des images uniques. Cette technique est souvent appelée « light painting » ou « peinture à la lumière ».

Le mouvement est imprégné de magie. Vous avez peut-être vu des photos comportant des traînées lumineuses. Elles proviennent souvent des voitures dans la circulation nocturne, qui balayent l'image de traînées rouges et blanches. Le light painting part de ce principe, mais donne libre cours à votre créativité.

Comme pour les traînées lumineuses, vous devez utiliser une exposition longue qui permet de capturer tout le mouvement de la source lumineuse. Le mouvement lui-même est totalement libre, et vous pouvez peindre votre image avec des lumières blanches ou colorées.

Même si le light painting est avant tout affaire de mouvement, vous voudrez généralement que l'arrière-plan faiblement éclairé soit net à l'image. Vous devrez donc installer votre appareil photo sur un trépied ou une autre plate-forme stable. Si votre objectif est équipé d'un stabilisateur d'image optique (IS), il est généralement préférable de désactiver cette fonction pour les expositions longues. Les appareils photo les plus récents sont capables de détecter s'ils sont placés sur un trépied, et de désactiver le stabilisateur d'image automatiquement.

Comme toute technique photographique, le light painting peut demander un peu d'entraînement. Pour vous aider, vous pouvez réaliser des prises de vue préparatoires en journée, afin de voir quelles compositions fonctionneront le mieux. Une fois la nuit tombée, placez votre appareil photo sur un trépied et passez en mode Visée par l'écran pour afficher un aperçu de la prise de vue sur l'écran LCD arrière.

Vos light paintings peuvent varier selon l'environnement. Si vous utilisez un temps d'exposition relativement court (environ 10 secondes) avec un arrière-plan sombre, l'image finale sera assez sombre et toute l'attention du spectateur se portera sur les formes que vous créez avec votre lampe. Une exposition plus longue avec un paysage urbain de nuit ou tout autre arrière-plan éclairé peut ajouter du contexte à la composition et donner une notion de lieu et d'espace.

Il est recommandé de ne pas toucher votre appareil photo lorsque vous prenez des photos en exposition longue, même si l'appareil est monté sur un trépied, afin d'éviter tout flou dans l'image généré par les vibrations.

Pour la plupart des photos de nuit, il est préférable d'utiliser une grande ouverture avec un petit nombre f et un réglage ISO élevé, afin de pouvoir figer n'importe quel mouvement avec une vitesse d'obturation rapide. Pour le light painting, c'est l'inverse : le mouvement est le facteur clé que vous souhaitez capturer.

Sélectionnez le mode de prise de vue Manuel (M) sur votre appareil photo et utilisez une sensibilité ISO faible, d'environ 100 à 200. Utilisez une ouverture réduite d'environ f/11 et réglez la vitesse d'obturation entre 10 et 30 secondes, en fonction du temps nécessaire pour créer votre light painting.

Vous devrez également régler la distance de mise au point manuellement. Sélectionnez donc le mode MF. Faites une première mise au point sur la zone dans laquelle vous allez utiliser la lampe pour créer la peinture. Sur de nombreux appareils photo, vous pouvez également activer l'accentuation de mise au point manuelle (Accentuation MF), une aide visuelle pour montrer quelles parties de l'image sont les plus nettes.

Une bonne astuce créative consiste à sélectionner manuellement votre réglage de balance des blancs. Par exemple, l'utilisation des paramètres Lumière du jour, Nuageux, Ombragé ou Lumière tungstène modifie sensiblement la température de couleur de la lumière, ce qui donne un effet progressivement plus chaud ou plus froid. Si votre appareil photo le permet, utilisez le mode Qualité RAW qui vous permet de modifier le réglage de la balance des blancs lors du traitement de l'image dans un logiciel de retouche tel que Canon Digital Photo Professional.

Commencez simplement par utiliser les réglages de l'appareil photo que nous avons suggérés, puis utilisez une lampe torche ou la lampe de votre smartphone pour créer des formes basiques ou même écrire votre nom en lumière. Vous aurez peut-être besoin d'une exposition plus courte ou plus longue, ou d'une ouverture plus large ou plus étroite, pour obtenir l'effet souhaité. Expérimentez différents réglages ; vous découvrirez rapidement ce qui fonctionne le mieux.

Utilisez votre jardin pour vous entraîner et composer une photo de fleurs, d'arbres ou de toute autre plante pittoresque. Pour plus de créativité, essayez d'utiliser des gobelets en plastique ou du papier de soie de couleur fixé à une lampe torche pour créer une baguette lumineuse que vous pouvez agiter pendant les expositions pour créer des traînées et des formes colorées.

Éclairez le sujet principal et effectuez la mise au point automatique dessus. Une fois cette opération effectuée, passez en mode MF pour verrouiller la distance de mise au point. Si vous avez besoin que l'exposition dure plus de 30 secondes, sélectionnez le mode d'exposition Pose longue, si votre appareil photo en dispose.

Démarrez l'exposition et commencez à agiter votre lampe torche ou une autre source lumineuse dans la scène. Les guirlandes lumineuses colorées et festives peuvent ajouter une touche de créativité. Vous pouvez agiter ces éléments ou une autre source lumineuse derrière des objets pour qu'ils apparaissent sous forme de silhouettes. Si vous souhaitez ajouter de la lumière à un élément particulier de la scène, il vous suffit de diriger la lampe torche vers celui-ci pendant quelques secondes avant de passer aux parterres de fleurs et autres zones pour créer un arrière-plan coloré.

Parfois, moins, c'est mieux. Utiliser une lampe torche très lumineuse peut sembler une bonne idée, mais les sources lumineuses plus subtiles fonctionnent souvent mieux. Braquer une lumière puissante vers un objectif peut provoquer des reflets, ce qui n'arrive pas avec des lampes torches de plus faible intensité. Les veilleuses à LED et les LED multicolores peuvent également fonctionner très bien, et les LED clignotantes produisent un effet pointillé.

Il peut être amusant de faire participer ses amis et sa famille, en leur confiant des torches pour baigner les zones d'intérêt dans une lumière supplémentaire. Vous n'avez pas besoin d'une lampe capable d'éclairer l'intégralité d'un objet, car vous pouvez la déplacer pendant l'exposition pour apporter de la lumière sur différentes zones de manière sélective. Cela peut très bien fonctionner pour éclairer des points d'intérêt dans les paysages nocturnes.

Vous pouvez utiliser d'autres lampes torches et sources lumineuses pour inclure d'autres personnes ou vous-même dans l'image. Vous pouvez également écrire des mots ou peindre des formes, comme des étoiles ou des cœurs. Vous pouvez également combiner une exposition longue avec une courte impulsion lumineuse d'un Canon Speedlite, afin d'obtenir une exposition correcte pour un portrait ou un autre sujet au premier plan, en figeant son mouvement, tout en étant en mesure de créer des light paintings pendant le reste de l'exposition.

Dans une approche ludique de la photographie, le light painting peut être un moyen agréable d'exprimer votre créativité. Il ne nécessite pas d'appareils photo, d'objectifs et d'accessoires coûteux. Tout ce dont vous avez besoin, c'est d'un peu de temps pour apprendre les bases. Vous serez rapidement capable de créer des images très originales avec une atmosphère vraiment unique.



Écrit par Matthew Richards