Visez la lune : 10 conseils pour la photographie lunaire

Qu'elle prenne la forme d'un orbe orange étincelant juste au-dessus de l'horizon ou d'un croissant argenté dont le contour flou se dessine loin derrière une ville, la lune, l'objet le plus grand et le plus clair du ciel nocturne, fascine les photographes depuis bien longtemps. Ainsi, les pleines lunes et d'autres phénomènes tels que la Lune des moissons, la Lune bleue, la Lune cuivrée et les éclipses donnent souvent lieu à une avalanche de photos sur les réseaux sociaux. Il s'agit généralement de gros plans de la lune seule, mais les photographes souhaitant relever un défi plus créatif peuvent s'inspirer des conseils et techniques pour photographier la lune d'Andrew Fusek Peters.

Ce photographe britannique, dont le travail fait régulièrement son apparition dans les journaux et magasines nationaux, préfère photographier la lune dans un cadre plus large, afin de raconter une histoire. « Je cherche toujours un arrière-plan intéressant, afin de placer la lune dans un paysage ou dans un environnement bâti », explique-t-il.

Il a développé cette approche jusqu'à un tel niveau que certains supposent parfois, à tort, qu'il s'agit de photographies composites. En fait, tous les éléments de chaque image sont capturés avec l'appareil photo, au format RAW. Or ce n'est pas une mince affaire : cela nécessite beaucoup de planification, l'utilisation du bon équipement et la capacité à être au bon endroit, au bon moment. Andrew prodigue ici ses conseils pour capturer des photographies originales et rafraîchissantes de la lune, tout au long de l'année.

On pourrait supposer que la pleine lune constitue le moment idéal, pourtant, Andrew affirme que ce n'est pas toujours le cas. « Mon conseil est de sortir quelques jours avant la pleine lune », analyse-t-il. « Ainsi, tout n'apparaît pas en silhouette : le paysage peut encore être éclairé. » Il prend comme exemple sa photo du château de Clun dans le Shropshire (ci-dessous). « On peut voir que la lune est pleine aux trois quarts, elle se lève à la tombée du jour, ainsi l'appareil photo a pu capturer de nombreux détails du paysage », commente-t-il.

Même avec une planification minutieuse, au moment de prendre véritablement la photo il faut savoir improviser, affirme Andrew. « La lune est comme un animal sauvage », explique-t-il. « Il faut comprendre son comportement. Elle est extrêmement timide et n'est jamais là où on l'attend. Le moindre nuage peut gâcher la prise de vue. »

Ainsi, il s'en est fallu de peu pour que la photo d'Andrew de la super lune (ci-dessous), prise en 2016 et parue en couverture du Times, ne voie jamais le jour. La météo étant contre lui, il avait abandonné l'idée de prendre des photos et rentrait chez lui. « Soudain, alors que je roulais en direction de Church Streton dans le Shropshire, il y a eu une éclaircie », raconte-t-il. « La lune se trouvait presque exactement derrière ce que je sais aujourd'hui être une structure volcanique appelée Three Fingers Rock (le rocher aux trois doigts). « Oh mon Dieu », ai-je pensé.

Avec mon Canon EOS 7D Mark II, un objectif Canon EF 500mm f/4L IS II USM et un multiplicateur Canon Extender 2x III offrant 1600 mm, je savais que je disposais de toute la portée humainement possible. Je me suis servi d'une haie comme trépied et j'ai pris trois clichés d'affilée. Et comme je connaissais mon collimateur (plutôt que de rester focalisé sur la lune, il est préférable d'avoir une ligne directrice), la première photo était la bonne. »

Andrew a appris une leçon importante grâce à sa photo de la super lune parue en une du Times. « Lorsque la photo est sortie, la lune présentait beaucoup d'ondulations et était légèrement floue », se souvient-il. « J'ai alors pensé que c'était parce que j'étais un mauvais photographe, mais quelqu'un m'a expliqué qu'au moment où la lune commence à se lever, il y a beaucoup plus de pollution atmosphérique dans l'air de la Terre qui nous sépare de la lune, et que c'est pour cette raison que la lune semble faire des vagues. Lorsque la lune est bien haute dans le ciel, il y a moins d'atmosphère entre nous et elle, et c'est pour cela qu'elle paraît nette. »

Si les trépieds sont essentiels pour photographier les étoiles, selon Andrew, il est préférable d'immortaliser la lune à main levée. « Le problème avec un trépied, c'est que la lune risque de ne pas apparaître exactement là où on le voudrait », explique-t-il. « Il faut être en mesure de réagir très rapidement et de changer de position de façon à pouvoir placer la lune précisément à l'endroit voulu dans le cadre, exactement comme pour un coucher de soleil au lointain sur des collines. Le temps est limité, car ce sont les dernières lueurs du jour, au crépuscule. Alors pour réussir son cliché, il faut le prendre à main levée. »

Lorsque vous voulez photographier la lune, le niveau de détails du paysage que vous pouvez capturer dépendra, en partie, de la qualité de votre objectif et des performances en basse lumière de votre appareil photo, afin qu'il puisse capturer des détails que vous pourrez récupérer dans les ombres.

Une question souvent posée aux photographes est : comment les photographes parviennent-ils à rendre la lune aussi grosse ? Un des éléments de réponse principaux à cette question est la façon dont le téléobjectif comprime la perspective. Andrew utilise le Canon EF 100-400mm f/4.5-5.6L IS II USM et le Canon EF 500mm f/4L IS II USM avec le multiplicateur Canon Extender 2x III. Ils sont parfaitement adaptés à ses besoins grâce à leur fort grossissement et leur netteté impeccable. « Une grosse lune exige de gros objectifs », analyse-t-il.

Récemment, en revanche, il a eu l'opportunité de photographier avec un objectif Canon RF 600mm F4L IS USM associé à un appareil photo Canon EOS R5. « Il est très net et fait la mise au point très rapidement. Les détails qu'il permet d'obtenir sont incroyables », se réjouit Andrew. Pour Andrew qui photographie la lune, le système de stabilisateur d'image à 5 vitesses de l'objectif est également un gros point fort. « J'ai réussi à obtenir des vitesses d'obturation assez lentes », déclare-t-il. « C'est exactement ce dont j'avais besoin, car la lune bouge très rapidement. Je me lance littéralement à sa poursuite. J'avais donc besoin que ça fonctionne pour moi et ce fut absolument le cas. »

Les appareils photo hybrides plein format EOS R5 et R6 de Canon offrent d'excellentes performances en basse lumière. Andrew a été très impressionné par l'EOS R5 qu'il a associé au super téléobjectif Canon RF 600mm F4L IS USM. « C'est un grand pas en avant », explique-t-il. « Il permet d'obtenir des détails incroyables. Le capteur plein format de 45 millions de pixels permet de zoomer, zoomer, zoomer, rogner, rogner, rogner, et il y a toujours des détails. »

Pour photographier la lune, l'EVF est un autre point fort pour Andrew : « L'EVF est tout simplement génial. Il faut exposer la lune correctement et il vous permet justement de voir cela », explique-t-il. « Comme je photographie à main levée, j'ai besoin de voir ce qui se passe à travers le viseur, ce que j'ai pu faire très, très vite. »

Bien que les derniers téléobjectifs Canon, tels que le Canon RF 600mm F4L IS USM (et le Canon RF 400mm F2.8L IS USM), soient dotés de systèmes de stabilisation d'image incroyablement sophistiqués qui peuvent compenser le flou de bougé jusqu'à 5 vitesses, il est tout de même nécessaire de disposer de solides compétences de terrain pour photographier la lune à main levée.

« Il y a plusieurs façons de faire », explique Andrew. « Premièrement, vous pouvez utiliser votre tête pour trouver l'équilibre, en posant votre appareil photo sur votre front qui servira de point d'appui. Ensuite, si vous avez de la chance lorsque vous vous promenez, les piquets de clôtures sont selon moi les meilleurs monopodes possibles. La troisième solution est d'utiliser votre genou. Les genoux sont formidables. Vous pouvez vous asseoir très rapidement et poser votre coude gauche sur votre genou pour obtenir un peu plus de stabilité. »

Capturer tous les détails de la lune et du paysage au format RAW ne constitue qu'un élément de l'équation, souligne Andrew, il faut aussi réaliser un travail important en post-traitement. « Même avec la bonne exposition, la lune semblera quand même un peu effacée », explique-t-il. « C'est pourquoi il faut prêter attention aux zones claires, aux blancs et aux ombres, utiliser des filtres radiaux [pour faire des ajustements localisés] et faire ressortir un maximum de détails. Et bien sûr, il faut travailler sur l'arrière-plan, ce qui implique évidemment de retravailler les ombres, mais peut aussi nécessiter l'utilisation de divers filtres gradués. »

Il ajoute : « Il faut faire tout son possible pour faire parler ce fichier RAW. Ansel Adams a prononcé cette formule célèbre « Le négatif représente le score, le tirage la performance » ; cette formule est tout aussi vraie pour les photographies de la lune, entre les fichiers RAW et les fichiers traités. »