Meilleurs conseils et meilleur équipement : se lancer dans la photographie d'oiseaux

Il peut être à la fois difficile et gratifiant de photographier des animaux et des oiseaux dans leur habitat naturel. Les oiseaux sont particulièrement imprévisibles et peuvent fuir dès qu'ils détectent le moindre mouvement, mais ce sont des sujets fascinants à photographier.

Alors, comment réussir à photographier des oiseaux ? Pour photographier ces créatures relativement petites et rapides, il est important de faire preuve de patience, de persévérance, de disposer d'une compréhension élémentaire du comportement des oiseaux et du bon équipement.

Le photographe animalier Aaron Sterling a le sentiment d'avoir passé sa vie à observer et à photographier des oiseaux. Dans cet article, il partage ses conseils pour photographier les oiseaux sans les perturber, et parle des caractéristiques à prendre en compte pour choisir les appareils photo et les objectifs afin de se lancer dans la photographie d'oiseaux.

Il est essentiel de se rendre à l'endroit choisi à l'avance, explique Aaron. « Trouvez un endroit où les animaux sont habitués à voir des gens afin qu'ils ne soient pas trop craintifs », suggère-t-il. « Si vous débutez, allez dans une réserve naturelle et habituez-vous à cet environnement. »

L'idéal, pour ne pas effrayer vos sujets, est de photographier depuis un abri. « J'utilise une petite tente à imprimé camouflage avec des trous », poursuit-il. « Je m'y installe et j'attends. Plus vous passez de temps à l'extérieur, plus vous vous ferez une idée de l'endroit idéal. »

Si vous n'avez pas la possibilité d'accéder à une réserve naturelle, vous pouvez photographier des oiseaux dans un parc près de chez vous, voire dans votre jardin. « Installez une mangeoire à oiseaux », conseille Aaron. « Elles sont incroyables, car elles attirent différentes sortes d'oiseaux. Placez un petit bâton près de la mangeoire pour qu'elle paraisse naturelle, et les oiseaux s'y poseront. Vous aurez ainsi l'impression d'être parti à l'aventure. » Jouez avec le cadrage pour ne pas intégrer la mangeoire à la prise de vue finale.

Vous devez apprendre à vous adapter à une météo changeante. Par ailleurs, il est important de vous familiariser avec les principes de base de la photographie. « Apprenez-en le plus possible sur la vitesse d'obturation, l'ouverture, la sensibilité ISO et ce qui fonctionne le mieux pour le type de prise de vue que vous souhaitez réaliser », explique Aaron.

Vous devez également cerner votre sujet, mais cela ne doit pas nécessairement être une tâche pénible. « Plus vous observez les oiseaux, plus vous souhaiterez en savoir plus », ajoute Aaron. « Vous commencerez à reconnaître les appels d'oiseaux et découvrirez que les petits oiseaux sont souvent dans les arbustes, tandis que les oiseaux de proie préfèrent se percher au sommet de grands arbres. »

Poids et portabilité

Si vous prévoyez de partir à pied toute la journée, votre équipement doit être facile à transporter. Le Canon PowerShot ZOOM, appareil photo monoculaire de poche doté d'un zoom ultra-puissant, est idéal pour la photographie d'oiseaux. Il vous permet de prendre des photos à 12,1 millions de pixels et de réaliser des vidéos en Full HD. Son boîtier compact réduit le risque d'effrayer un oiseau et il est doté d'un zoom à trois paliers et de distances focales de 100, 400 et 800 mm, ce qui vous permet de remplir une plus grande partie du cadre avec votre sujet. Le PowerShot ZOOM est également entièrement automatique. Vous ne perdrez donc pas de temps à modifier les paramètres.

Aaron a testé le Canon PowerShot ZOOM dans la Christopher Cadbury Wetland Reserve, à la périphérie de Birmingham au Royaume-Uni, et apprécié la façon dont il pouvait glisser l'appareil photo dans sa poche et le sortir dès l'apparition d'un oiseau. « J'adore la courroie, car elle permet de le transporter très facilement », dit Aaron. « Vous êtes certain qu'il ne glissera pas de vos mains, surtout si vous êtes pressé. »

Si vous recherchez un appareil photo équipé d'objectifs interchangeables, le Canon EOS R50 de 24,2 millions de pixels est petit et discret, et ne pèse que 375 g.


Prise de vue ultra-rapide et silencieuse

Le mode rafale est probablement la meilleure approche pour photographier des sujets se déplaçant rapidement tels que des oiseaux. Le Canon EOS R50 permet de saisir des instants à une vitesse de 12 im./s (15 im./s avec l'obturateur électronique), tandis que l'EOS R10 peut capturer des prises de vue en rafale pouvant atteindre 15 im./s (23 im./s avec l'obturateur électronique).

Pour éviter de perturber votre sujet, vous devez faire le moins de bruit possible lorsque vous effectuez des gros-plans, et les appareils photo dotés d'un obturateur électronique silencieux vous permettent de réaliser des prises de vue sans aucun bruit.

Le mode rafale RAW avec l'option pré-prise de vue, disponible sur les appareils photo tels que le Canon EOS R7, est une autre fonctionnalité utile pour photographier des sujets imprévisibles. L'appareil photo commencer à capturer des fichiers RAW lorsque vous appuyez à mi-course sur l'obturateur, puis, lorsque vous appuyez à fond, il enregistre les images dans la mémoire tampon, jusqu'à une demi-seconde d'images. « C'est extrêmement important lorsque vous photographiez des oiseaux, car vous ne savez jamais quand ils peuvent s'envoler », explique Aaron.

Un excellent moyen de photographier les oiseaux chez vous consiste à installer un appareil photo sur un trépied à proximité d'une mangeoire à oiseaux, à vous cacher et à prendre des photos à distance. De nombreux appareils photo Canon sont dotés d'une connexion Wi-Fi. En outre, tous les appareils photo du système EOS R sont également équipés de la technologie Bluetooth. Grâce à l'application Canon Camera Connect, vous pouvez contrôler une multitude de paramètres et déclencher l'obturateur depuis votre smartphone ou votre tablette. Inclus dans la configuration logicielle initiale de tous les appareils photo EOS, l'EOS Utility de Canon vous permet également de contrôler votre appareil photo depuis votre ordinateur et de visualiser vos images sur un écran plus grand.


Suivi AF pour les sujets en mouvement et autofocus avec détection des yeux d'animaux

La technologie d'autofocus CMOS Dual Pixel II des appareils photo dotés du système EOS R, tels que l'EOS R50 et l'EOS R10, fonctionne avec le processeur DIGIC X pour un suivi rapide du sujet, vous permettant ainsi de vous concentrer instantanément sur un oiseau en mouvement. L'autofocus avec détection des yeux d'animaux est l'une des nombreuses fonctions d'autofocus avancées conçues pour vous aider à obtenir des clichés nets d'oiseaux en vol. L'autofocus recherche les oiseaux dans le cadre et les priorise en tant que sujets principaux à suivre, en se fixant sur leurs yeux s'ils peuvent être détectés. Autrement dit, vous n'avez pas à sacrifier la netteté de la mise au point lorsque vous photographiez un oiseau en mouvement.


Capacités en basse lumière

De nombreux oiseaux, comme les chouettes, ne sortent que la nuit ou tôt le matin, lorsque les conditions de luminosité ne sont pas idéales pour la photographie. Le Canon EOS R10 de 24,2 millions de pixels est équipé d'une mise au point en basse lumière à -4 IL et sa sensibilité maximale de 32.000 ISO, extensible à 51.200 ISO, vous permet de prendre des photos même au clair de lune.

Les oiseaux sont généralement plus petits et plus difficiles à approcher que les autres animaux sauvages, vous avez donc souvent besoin d'une distance focale plus longue pour les photographier. Le Canon RF 600mm F11 IS STM (distance focale préférée d'Aaron pour photographier les oiseaux) est un super téléobjectif léger qui vous permettra de remplir votre cadre d'images incroyablement détaillées. Il est également doté d'un stabilisateur d'image optique à 5 vitesses pour éviter le flou de bougé.

Les objectifs zoom vous offrent davantage d'options de cadrage, ce qui vous permet de passer des prises de vue larges pour photographier des oiseaux dans leur environnement naturel aux portraits plus rapprochés mettant en valeur des détails spécifiques. Avec une plage focale puissante (équivalente à 29-240 mm sur un appareil photo plein format), le Canon RF-S 18-150mm F3.5-6.3 IS STM est compact, léger et silencieux, doté d'un stabilisateur d'image optique à 4,5 vitesses. Le Canon RF-S 55-210mm F5-7.1 IS STM est un autre zoom compact offrant une plage de distances focales adaptée à la photographie d'oiseaux. Son ouverture quasi circulaire à 7 lamelles offre un aspect agréable des zones floues, isolant ainsi votre sujet pour des images plus percutantes. Pour en savoir plus, consultez notre guide des meilleurs objectifs d'entrée de gamme pour la photographie animalière.

Inutile d'être un expert en photographie d'oiseaux pour en profiter et c'est une activité qui n'a aucun inconvénient. « L'observation des oiseaux peut être très addictive », explique Aaron. « C'est comme un jeu vidéo : vous terminez un niveau et avez hâte de passer au suivant. Vous repérez un oiseau, puis vous en voulez un autre. Profitez de l'occasion pour vous rapprocher de la nature. Vous commencerez alors à apprécier notre magnifique planète. Et n'oubliez pas que c'est un privilège d'observer les oiseaux. »


Écrit par Nikita Achanta