Donnez une nouvelle dimension à votre photographie de portrait en passant au mode Manuel

Les appareils photo hybrides Canon facilitent la prise de vue en mode Manuel (M). Il n'est pas nécessaire d'utiliser un posemètre externe ou de procéder par tâtonnements en multipliant les essais de prise de vue. Vous pouvez visualiser l'exposition en temps réel via le viseur électronique et ajuster vos réglages avant de prendre la photo. C'est rapide, intuitif et cela rend le mode Manuel plus accessible que jamais. Mais pourquoi se donner la peine de régler manuellement l'exposition ?

Le mode Manuel garantit une cohérence d'une prise de vue à l'autre. Si la lumière ne change pas, l'exposition reste identique. Cela vous permet de vous concentrer sur votre sujet, la composition et le cadrage pendant la prise de vue, et peut vous aider à réduire le temps passé à retoucher vos photos.

En photographiant en mode Manuel, vous contrôlez les trois éléments de l'exposition : l'ouverture, la vitesse d'obturation et la sensibilité ISO – bien que vous puissiez régler l'ISO sur Auto et laisser l'appareil photo ajuster la sensibilité pour vous. C'est précisément parce qu'il peut déterminer chaque aspect de l'exposition que le photographe de mode et de portrait Samuel Sarfati utilise systématiquement le mode Manuel, même lors de séances de portraits dynamiques.

« Je veux être sûr d'avoir le contrôle total de mon image », explique-t-il. « Je peux voir directement dans mon viseur l'effet produit par la modification des réglages, ce qui est incroyable. Cela signifie que, lors d'une séance, je peux me concentrer pleinement sur mes images et maîtriser chaque aspect. »

Samuel utilise les expositions manuelles depuis que son père l'a initié à la photographie avec un appareil photo argentique vintage. Si vous avez l'habitude de photographier en mode entièrement automatique, passer au mode Manuel peut toutefois sembler un peu trop ambitieux au début – surtout pour la photographie de portrait, où il y a tant d'autres éléments à prendre en compte. Voici donc un guide étape par étape pour passer au mode Manuel, en commençant par comprendre les modes automatiques comme le mode Scène intelligente auto, en prenant davantage le contrôle avec les modes semi-automatiques tels que Priorité à l'ouverture, puis en maîtrisant les trois éléments du triangle d'exposition lorsque vous êtes prêt à essayer les expositions manuelles.

Dans un premier temps, comprenez ce que les modes automatiques font pour vous lorsque vous sélectionnez l'un d'entre eux à l'aide de la molette de sélection des modes située sur le dessus de l'appareil photo. Le mode Scène intelligente auto est axé sur la rapidité et la simplicité d'utilisation. Il se charge de l'exposition, vous permettant ainsi de vous concentrer sur la personne que vous photographiez et sur le rendu que vous souhaitez obtenir. L'appareil photo détecte la présence d'une personne dans le cadre et optimise automatiquement les réglages pour un portrait. Les modes entièrement automatiques offrent toutefois un contrôle créatif limité. Vous ne pouvez pas, par exemple, sélectionner un réglage d'ouverture pour contrôler précisément la profondeur de champ – bien que vous puissiez utiliser la fonction Création assistée pour ajuster le flou d'arrière-plan.

Le mode Scène spéciale portrait optimise les réglages pour les portraits, notamment en floutant l'arrière-plan grâce à une grande ouverture et en adoucissant les tons de peau et les cheveux. Comme avec le mode Scène intelligente auto, vous ne pouvez pas définir une ouverture, une vitesse d'obturation ou une sensibilité ISO spécifiques ; ce mode est donc plus restrictif que les modes de prise de vue plus avancés. Cependant, vous pouvez choisir la qualité d'image RAW, ce qui vous permet d'affiner l'exposition globale lors du traitement de vos images dans le logiciel de retouche Digital Photo Professional de Canon.

Les modes Zone de création vous offrent davantage de contrôle créatif, vous permettant de régler manuellement un ou plusieurs paramètres d'exposition pour obtenir un effet spécifique. Le mode Priorité à l'ouverture est idéal pour la photographie de portrait, car il vous permet d'ajuster l'ouverture afin de modifier la profondeur de champ et de mettre votre sujet en valeur. L'appareil photo ajuste automatiquement la vitesse d'obturation (et la sensibilité ISO si vous avez sélectionné le paramètre ISO automatique) pour vous offrir une exposition standard. Si vous utilisez le paramètre ISO automatique, vous pouvez spécifier une vitesse d'obturation minimale sur la plupart des appareils photo Canon afin d'empêcher l'appareil de choisir une vitesse d'obturation trop lente, vous aidant à éviter le flou causé par le flou de bougé ou le mouvement du sujet.

Les modes semi-automatiques ne vous offrent toutefois pas la même cohérence que le mode Manuel. Si l'arrière-plan de votre portrait devient plus clair ou plus sombre, l'appareil photo risque de vous proposer une exposition globale différente – et vous devrez alors utiliser la compensation d'exposition pour la corriger.

Lorsque vous débutez en mode Manuel, vous ne savez peut-être pas quel paramètre régler en premier : l'ouverture, la vitesse d'obturation ou la sensibilité ISO. Outre leur rôle dans la détermination de l'exposition, ces trois réglages influencent l'image de différentes manières.

Réglez d'abord l'ouverture si vous souhaitez contrôler en priorité la profondeur de champ (la proportion de la scène qui est nette), ce qui est souvent le cas lors de la réalisation d'un portrait. Les grandes ouvertures (petits nombres f) réduisent la profondeur de champ, tandis que les petites ouvertures (grands nombres f) l'augmentent. Régler une grande ouverture permet de mieux séparer votre sujet de l'arrière-plan.

La vitesse d'obturation détermine la manière dont le mouvement est capturé dans votre image – qu'il s'agisse du mouvement du sujet ou de tout autre mouvement de l'appareil photo lorsque vous photographiez à main levée. Si vous photographiez des scènes d'action, la vitesse d'obturation est le paramètre à régler en premier. Des vitesses d'obturation plus rapides vous aident à obtenir des photos plus nettes ; ainsi, une fois que vous avez sélectionné votre ouverture pour un portrait, réglez une vitesse d'obturation qui vous permettra de réaliser des prises de vue nettes à main levée. En règle générale, il est conseillé de commencer par une vitesse d'obturation équivalente à l'inverse de la distance focale utilisée – soit 1/100 s pour une distance focale de 100 mm. La stabilisation d'image peut vous aider à obtenir des photos plus nettes à des vitesses d'obturation plus lentes, mais elle ne stabilise que vos mouvements, pas ceux de votre mannequin. Si le mannequin bouge pendant l'exposition, l'image risque tout de même d'être floue. Pour déterminer une vitesse d'obturation sûre, effectuez des essais de prise de vue à différentes vitesses d'obturation et examinez les résultats.

Considérez la sensibilité ISO comme un réglage qui vous permet d'utiliser la combinaison d'ouverture et de vitesse d'obturation que vous souhaitez, quelles que soient les conditions d'éclairage. C'est le premier réglage que Samuel modifie lorsque la lumière change. « J'essaie de maintenir la sensibilité ISO entre 100 et 1600, explique-t-il, même si je n'hésite pas à l'augmenter si nécessaire, compte tenu de la qualité du fichier RAW et de la possibilité d'appliquer une réduction du bruit lors du traitement. »

Vous pouvez augmenter ou diminuer la sensibilité ISO en fonction de la lumière disponible. Vous pouvez également régler la sensibilité ISO sur Auto et laisser l'appareil photo l'ajuster au fur et à mesure que la lumière change. Lorsque vous utilisez la sensibilité ISO automatique, vous pouvez contrôler la luminosité ou l'obscurité globale de l'image grâce à la compensation d'exposition.

Après avoir réglé l'exposition souhaitée à l'aide de l'ouverture, de la vitesse d'obturation et de la sensibilité ISO, vous pouvez décider de modifier l'un de ces paramètres. Vous souhaitez peut-être utiliser une ouverture plus grande pour obtenir une profondeur de champ plus faible, ou une vitesse d'obturation plus rapide pour figer un sujet en mouvement.

Cependant, si vous ne modifiez qu'un seul paramètre, vous rendrez également l'image plus claire ou plus sombre. Considérez ces trois éléments d'exposition comme fonctionnant ensemble : si vous agrandissez l'ouverture d'un cran pour laisser entrer davantage de lumière, par exemple, vous devez alors compenser en réduisant soit la vitesse d'obturation, soit la sensibilité ISO d'un cran afin de conserver la même exposition.

Prendre ces décisions rapidement – par exemple lors d'une séance de portraits au rythme relativement soutenu – peut sembler intimidant au premier abord, mais il existe des moyens de les gérer en toute confiance. En associant un objectif RF Canon doté d'une bague de réglage à un appareil photo du système EOS R avec deux bagues, vous pouvez attribuer l'ouverture, la vitesse d'obturation et la sensibilité ISO à des commandes distinctes.

« J'utilise la bague de réglage pour la sensibilité ISO, tandis que l'ouverture et la vitesse d'obturation sont réglées sur le boîtier », explique Samuel. « Cela me permet de tout modifier très rapidement. » Comme il photographie tous les jours, changer les réglages est devenu un réflexe. « Je n'y pense même plus », dit-il. « C'est un peu comme jouer aux jeux vidéo. « Quand on joue à un jeu, on ne pense pas aux boutons, on le fait naturellement. Si vous connaissez bien votre appareil photo, vous pouvez contrôler tous les éléments de votre image. »

Même si vous réglez vous-même l'exposition en mode Manuel, le posemètre de l'appareil photo reste actif. À mesure que vous modifiez l'ouverture, la vitesse d'obturation et la sensibilité ISO, le repère de niveau d'exposition se déplace vers la gauche ou vers la droite le long de l'échelle située au bas du viseur et de l'écran arrière. Si le repère se trouve au centre, la zone mesurée sera enregistrée comme un ton moyen. S'il se déplace vers la gauche de l'échelle, la zone mesurée sera enregistrée plus sombre. S'il se déplace vers la droite, elle sera enregistrée plus claire.

En ajustant vos réglages d'exposition de manière à ce que la position du repère de niveau d'exposition corresponde au ton du sujet que vous photographiez, vous disposerez d'un excellent point de départ.

L'essentiel à retenir est que le posemètre de l'appareil photo n'est qu'un guide. Il peut vous indiquer comment une exposition va placer un ton dans votre image, mais il ne connaît pas l'ambiance que vous essayez de créer.

Vous n'êtes pas obligé de vous fier au repère de niveau d'exposition dans le viseur – ni même à la luminosité de l'écran lui-même. Activez l'histogramme en temps réel et vous pourrez voir précisément comment l'image sera exposée avant de prendre la photo.

Cela permet de ne pas se contenter d'une simple exposition standard et de commencer à prendre des décisions créatives sur la manière d'utiliser des expositions plus claires ou plus sombres pour mettre en valeur un portrait.

Samuel affiche l'histogramme en permanence. « Je m'assure toujours d'exposer dans la plage qui me convient pour obtenir l'ambiance que je recherche », explique-t-il. « Après cela, je sais que le fichier RAW peut capturer tout ce que je souhaite. Il est donc très facile de s'assurer que l'image est bien exposée. »

Toutes les images ne doivent pas nécessairement être prises avec une exposition standard. Par exemple, si vous souhaitez créer un portrait low-key, où l'image est dominée par des tons sombres, ou un portrait high-key dominé par des tons clairs, vous pouvez modifier votre exposition afin que l'histogramme soit plus proche du côté gauche (pour le low-key) ou du côté droit (pour le high-key).

Il est particulièrement important de prêter attention à l'histogramme lorsque vous réalisez des portraits que vous comptez imprimer. Les images peuvent paraître plus lumineuses à l'écran qu'elles ne le sont sur papier ; préserver les détails importants dans les zones lumineuses et sombres vous offrira donc une plus grande flexibilité lors de la préparation des images pour l'impression. Photographiez au format RAW afin de pouvoir affiner davantage vos expositions.

À mesure que vous gagnez en assurance, le mode Manuel ne consiste plus seulement à choisir l'ouverture, la vitesse d'obturation et la sensibilité ISO, mais davantage à comprendre l'effet créatif qu'ils ont sur votre image finale. Pour les photographes de portrait tels que Samuel, c'est là le véritable avantage : la cohérence et le contrôle créatif pour maintenir leur vision d'une prise de vue à l'autre.