Techniques d'éclairage pour les séances photo de mode

« L'étymologie grecque du mot photographie signifie « dessiner avec la lumière » », révèle Ian Hippolyte. C'est tout à fait pertinent, car le travail de la lumière est une dimension essentielle du travail du photographe. Les superbes photos de mode de Ian, à la fois éclatantes, spectaculaires et dotées d'une esthétique de haut niveau, lui ont permis de gagner 73.000 abonnés sur YouTube, et 21.000 followers sur Instagram qui contemplent et s'inspirent de ses clichés étonnants.

Les guides de Ian sur YouTube portent sur tous les aspects du métier, mais ce sont ses récents tutoriels sur l'éclairage, How To Use Light, Four Different Ways (Comment utiliser la lumière en quatre façons différentes), qui ont suscité le plus d'intérêt, avec 400.000 vues pour le moment. L'éclairage a la capacité de modifier complètement le rendu de votre image : rétroéclairage, éclairage avant, lumière douce ou éclatante. Mais de nombreux photographes, y compris les professionnels expérimentés, sont souvent intimidés par les exigences techniques.

Basé à Londres (Royaume-Uni), Ian conseille de ne pas se laisser décourager. « Il est très important de savoir comment utiliser la lumière, qu'il s'agisse de lumière naturelle ou artificielle, et comment la manipuler », précise-t-il. « Nombreux sont ceux qui débutent avec la lumière naturelle, car elle est à leur portée. Une fois que vous avez commencé à tester l'éclairage artificiel, vous vous rendez compte que les mêmes principes s'appliquent : vous remplacez simplement le soleil par un flash ou une ampoule. »

Adepte de longue date des appareils Canon, Ian privilégiait auparavant le Canon EOS 5D Mark IV équipé d'un objectif Canon EF 24-70mm f/2.8L USM (aujourd'hui remplacé par le Canon EF 24-70mm f/2.8L II USM). Récemment, il a essayé le Canon EOS R5 équipé des objectifs Canon RF 28-70mm F2L USM et Canon RF 100mm F2.8L Macro IS USM pour la première fois.

Ian partage ici ses principaux conseils et techniques pour créer des photos de mode lumineuses, et explique comment le fait d'être passé aux appareils hybrides lui a permis d'élargir ses compétences.

Ian encourage l'expérimentation, surtout en début de carrière. Mais il a tout de même sa configuration d'éclairage préférée : « J'aime éclairer depuis le haut, avec une lumière éclatante, plus spéculaire, qui soit assez directe. Je trouve que cela apporte une certaine qualité cinématographique. »

Par contre, ce n'est pas une configuration d'éclairage qui convient à tout le monde : « Vous devez envisager l'effet que la lumière aura sur vos sujets », explique Ian. « Si vous travaillez avec le visage de quelqu'un de plus âgé, vous voudrez certainement utiliser des sources de lumière plus douces, ainsi que des lumières d'appoint positionnées à l'avant, car un éclairage restreint créera des ombres peu flatteuses. »

« En studio, je commence généralement à photographier avec des flashs et des lampes », explique Ian. « Ma vitesse d'obturation est de 1/200 s, car il s'agit de la vitesse de synchronisation du flash. Généralement, je commence avec une ouverture de f/8, car je veux que la plupart des éléments soient nets, et j'essaye de maintenir une sensibilité ISO assez faible. Mais au cours de la prise de vue, il m'arrive de diminuer la vitesse d'obturation pour pouvoir jouer avec l'exposition et ajouter un peu de flou aux images. Je joue aussi avec l'ouverture s'il y a quelque chose d'un peu flou au premier plan.

« Avec l'EOS R5, j'ai pris une série de photos en utilisant la technique du light painting. J'ai combiné le flash et la source de lumière continue avec des vitesses d'obturation plus lentes pour obtenir un effet d'ombre floue. »

Ian a associé l'EOS R5 avec les objectifs Canon RF 28-70mm F2L USM et Canon RF 100mm F2.8L Macro IS USM, pour leur « qualité nettement supérieure » par rapport aux objectifs précédents. « Le matériel ne fait pas tout, mais je pense que plus la technologie est performante, plus il est facile de faire son travail », explique-t-il.

Ian préfère l'éclairage restreint car il confère un aspect plus « mélancolique » à son travail. « Pour obtenir ces images, nous avons utilisé des sources de lumière plus dures, ajouté des grilles aux lumières et cherché à créer un effet de projecteur », explique-t-il. « Sur l'une des photos [ci-dessous], on peut voir une fine bande lumineuse au bas des yeux du mannequin, puis le reste est assez sombre. Nous voulions mettre l'accent sur son maquillage avec l'éclairage. »

C'est, entre autres, grâce au mouvement que Ian fait naître des « sensations » dans ses photos. Mais souvent, ses images préférées ne sont pas celles qu'il avait imaginées. « C'est dans ces moments furtifs, entre deux prises de vue, que tout s'aligne correctement », explique-t-il. « J'ai tendance à photographier rapidement et au flash, ainsi qu'avec une vitesse d'obturation élevée et continue, de manière à disposer d'un éventail d'options. »

Pour être sûr d'obtenir les photos qu'il veut, Ian utilise toujours l'autofocus, même en studio, alors qu'il dispose de plus de temps. « Quand nous essayons de capturer un mouvement, quelqu'un en train de marcher, de courir, de donner un coup de pied, je veux être sûr qu'il sera d'une netteté exceptionnelle. C'est toujours le cas avec l'autofocus de Canon. C'est même encore mieux sur le Canon EOS R5, car celui-ci permet le suivi du visage et des yeux.

« J'ai tendance à utiliser un objectif zoom, car il me permet de faire des ajustements rapidement », poursuit-il. « L'objectif Canon RF 28-70mm F2L USM permet d'aller jusqu'à une ouverture de f/2, ce qui est vraiment bien. Elle laisse rentrer un peu plus de lumière que l'ouverture f/2,8, chose que j'ai immédiatement remarquée. »

La façon dont Ian travaille fait qu'il a beaucoup d'images à trier au moment du montage, « parfois 1500 photos alors que seulement huit seront utilisées ». Mais il insiste sur le fait qu'il vaut mieux ça, plutôt que de « manquer la seule image où tout est parfait ».

C'est en post-production que Ian repère les images qui sont réussies. « C'est à ce moment que l'on peut vraiment donner du caractère aux images », explique-t-il. « Votre façon de travailler au montage fait de votre style un style bien particulier. »

Le Canon EOS R5 est un appareil photo de 45 millions de pixels, « soit 15 millions de pixels en plus qu'avec mon Canon EOS 5D Mark IV », explique Ian. « Lors de mes shootings beauté, ce sont les petits détails sur lesquels je peux travailler qui font toute la différence au moment de la retouche. Si je prends un portrait en plan poitrine, je peux ensuite recadrer l'image sur le visage pour en observer les détails, et je ne perdrai pas en qualité. »

Ian utilise généralement un objectif macro pour ses shootings beauté, car cela lui permet de s'approcher au plus près et de capturer ensuite le détail qui l'intéresse au montage. « L'objectif Canon RF 100mm F2.8L Macro IS USM est très précis, léger et facile à utiliser », commente-t-il. Grâce à lui, il peut se rapprocher du sujet, mais laisser toujours un peu de largeur pour plus de flexibilité.

« Je ne sais jamais exactement pour quelles occasions je vais utiliser telle ou telle photo », explique-t-il. « Vous n'aimeriez pas vous retrouver sur Instagram ou autre, sans pouvoir obtenir la composition que vous souhaitez car vous ne pouvez pas effectuer de recadrage. »