Emre Oktay

Un footballeur vêtu d'un maillot blanc orné d'un numéro rouge célèbre son but en glissant à genoux sur un terrain parsemé de neige, laissant derrière lui une traînée d'herbe verte.

Hakan Arslan, du Sivasspor, célèbre le but égalisateur de son équipe face au Başakşehir FK sur cette image spectaculaire capturée par Emre Oktay, ambassadeur Canon, le 16 janvier 2021 à Istanbul, en Turquie. « Une grande photo sportive doit représenter un moment d'action intense ou la réaction révélatrice d'un joueur ou d'un athlète face à un événement », confie Emre. Photo prise avec un Canon EOS-1D X (désormais remplacé par le Canon EOS R1) équipé d'un objectif Canon EF 100-400mm f/4.5-5.6L IS II USM (désormais remplacé par le Canon RF 100-500mm F4.5-7.1L IS USM) à 100 mm, 1/1000 s, f/5,6 et ISO 2500. © Emre Oktay

Emre Oktay est l'un des plus grands photographes sportifs de Turquie. Il couvre les grands événements sportifs du pays depuis près de 25 ans et a remporté à deux reprises le prestigieux prix de la « Photo sportive de l'année », décerné par l'Association des photojournalistes de Turquie, en 2013 et 2018.

Né à Istanbul, Emre s'est tourné vers la photographie pendant sa dernière année de lycée, dans un premier temps pour documenter son quotidien. « J'adorais mon école et j'empruntais l'appareil photo de mon oncle pour photographier les rues et les bâtiments du quartier que je traversais chaque jour, car je voulais en garder un souvenir », se souvient-il. « C'est ainsi que je me suis mis à la photographie. »

Le père d'Emre était journaliste et Emre a suivi ses traces en commençant à travailler pour le magazine turc Aydınlık en 1998. Cependant, il s'est rendu compte qu'il s'intéressait davantage aux aspects visuels du journalisme qu'à l'écriture ; il s'est donc orienté vers la chambre noire analogique noir et blanc de la publication. « J'aimais m'exprimer à travers la photographie et j'ai réalisé que je pouvais gagner ma vie en faisant quelque chose que j'aime », explique-t-il.

L'année suivante, il a commencé des études de photographie à la prestigieuse université des beaux-arts Mimar Sinan d'Istanbul, où il s'est spécialisé dans la photographie documentaire. En 2002, alors qu'il était encore étudiant, il a commencé à photographier le sport pour le journal le plus vendu de Turquie, Hürriyet, et est devenu photographe salarié en 2004.

Lieu : Istanbul, Turquie
Domaine de spécialisation : sport
Kit préféré :
Sur cette image prise en basse lumière, on distingue la silhouette d'un homme tenant la capuche de son manteau pour se protéger d'une pluie battante, marchant entre les rangées de haies d'un stade d'athlétisme.

Sur cette image atmosphérique en basse lumière, un officiel marche parmi les haies sous une pluie battante après qu'une averse soudaine a interrompu la compétition lors des 10e Championnats du monde d'athlétisme de l'IAAF à Helsinki, en Finlande. Photo prise avec un Canon EOS-1D Mark II (désormais remplacé par le Canon EOS R1) équipé d'un objectif Canon EF 300mm f/2.8L IS USM à 1/640 s, f/5,6 et ISO 400. © Emre Oktay

« J'ai toujours été passionné par le sport, en particulier le football, et j'étais supporter du club de football de Beşiktaş », explique-t-il. « Mais ce qui m'a surtout motivé à exercer ce métier, c'est la photographie. Je me suis rendu compte que j'aimais vraiment ça. J'ai pu voyager et assister à des événements sportifs au plus près, ce que peu de gens ont la chance de faire, alors j'ai décidé de continuer » Depuis, il travaille toujours pour le même journal.

Au cours du dernier quart de siècle, Emre a couvert toute une série de sports au plus haut niveau, notamment l'athlétisme, la Formule 1 et le basket-ball. Cependant, son travail quotidien consiste à photographier le football, qui est le sport le plus pratiqué et le plus regardé en Turquie.

L'un des événements sportifs les plus mémorables qu'il ait couverts est la finale de la Ligue des champions 2005 entre Liverpool et l'AC Milan, disputée à Istanbul. Ce fut un match extraordinaire au cours duquel Liverpool, mené 3-0 à la pause, a égalisé en seconde mi-temps avant de s'imposer finalement aux tirs au but. « J'ai photographié les joueurs de Liverpool brandissant le trophée », raconte-t-il. « Cette photo est importante car elle immortalise un moment historique. »

Photographié de dos, à plusieurs milliers de pieds d'altitude, un homme vêtu d'un t-shirt bleu, d'un pantalon noir et d'un parachute effectue un saut en chute libre au-dessus d'un vaste paysage urbain par temps nuageux.

Un adepte de sauts extrêmes plonge vers la ville après avoir sauté depuis le gratte-ciel Istanbul Sapphire le 19 mai 2012. Photo prise avec un Canon EOS-1D Mark III (désormais remplacé par le Canon EOS R1) équipé d'un objectif Canon EF 16-35mm f/2.8L II USM (désormais remplacé par le Canon RF 15-35mm F2.8L IS USM) à 16 mm, 1/800 s, f/9 et ISO 400. © Emre Oktay

Pour Emre, c'est la carrière idéale, car elle lui permet de concilier son amour du sport et son besoin d'expression personnelle et de créativité à travers la photographie.

« Je me sens comme chez moi quand je photographie le sport », explique-t-il. « Je me sens très détendu et en sécurité dans un stade. Je fais aussi d'autres missions en dehors de la photographie sportive, mais parfois, elles ne m'apportent pas la satisfaction dont j'ai besoin. Par contre, quand je reviens au sport, surtout au football, je trouve ma satisfaction. J'aime le football, j'aime le regarder, j'aime être sur place. Et en plus, je suis payé pour ça. Que demander de plus ? »

Comment vous préparez-vous pour un événement sportif que vous ne couvrez pas souvent ?

« Je recherche toujours des photos de cet événement prises par le passé : je regarde qui a pris quelles photos et depuis quel endroit. Je me renseigne sur ce à quoi je vais être confronté, s'il y a des restrictions quant à l'endroit où je peux me placer, et je décide des objectifs dont j'aurai besoin. En dehors de cela, je me renseigne sur les noms des joueurs ou athlètes les plus importants et je les repère. »

Quelle est l'erreur la plus courante commise par les jeunes photographes sportifs, et que devraient-ils faire pour améliorer leur travail ?

« De nos jours, les jeunes photographes sportifs sont souvent à la recherche d'abonnés et de "J'aime", largement influencés par les réseaux sociaux. En conséquence, ils ont tendance à privilégier davantage les images stylisées et esthétiques dans leur travail. Ce n'est pas mauvais en soi ; en fait, cela fait partie intégrante du métier. Cependant, la photographie sportive est aussi profondément ancrée dans le photojournalisme, qui consiste à immortaliser des moments emblématiques de l'histoire. Mon conseil aux jeunes photographes sportifs est donc simple : accordez une bien plus grande importance à la capture du moment décisif. »

Comment prendre une bonne photo sportive ?

« Une grande photo sportive doit représenter un moment d'action intense ou la réaction révélatrice d'un joueur ou d'un athlète face à un événement. La plupart des meilleures photos de sport traitent de ces sujets. Parfois, il peut s'agir d'un moment banal et routinier, mais capturé sous un angle original. »

De quel équipement Canon ne pourriez-vous pas vous passer, et pourquoi ?

« J'adore le Canon EOS R1 : il est parfait pour mon travail. L'autofocus est essentiel pour la photographie sportive ; il est très rapide et fiable. Il offre également beaucoup plus de possibilités de prise de vue : par exemple, d'autres appareils ont du mal à faire la mise au point sur un joueur à travers le filet de but, mais cet appareil photo résout ce problème. La connexion Wi-Fi est rapide et il y a un bouton de transfert d'images vers un serveur FTP sur le dessus de l'appareil photo, ce qui me permet de transmettre rapidement mes images. L'EOS R1 me facilite le travail et, jusqu'à présent, c'est mon appareil photo préféré. »

Que pourrions-nous découvrir d'autre dans votre équipement qui vous aide à sublimer votre travail ?

« L'accessoire le plus important de mon sac photo est le multiplicateur RF 1.4x de Canon. Je l'utilise aussi bien avec mon objectif Canon RF 400mm F2.8L IS USM qu'avec mon Canon RF 70-200mm F2.8L IS USM Z. Lors d'un match de football, par exemple, lorsque toute l'action se concentre dans la moitié de terrain adverse, le multiplicateur de focale m'apporte la portée supplémentaire dont j'ai besoin pour rester au plus près du jeu. Il offre une solution nettement plus compacte et légère, sans aucun compromis. »

Ce que je sais

Emre Oktay

« Si vous voulez vivre de la photographie sportive, vous devez vous rendre à tous les événements sportifs possibles afin de développer vos compétences pour capturer l'action et déterminer ce qu'il faut photographier et ce qu'il ne faut pas. Connaître les sports que vous photographiez est, à mon avis, la chose la plus importante, car sans cette connaissance, vous serez toujours en retard, vous resterez à la traîne par rapport à l'action. En tant que photographe sportif, vous devez savoir ce qui va se passer ensuite, avant même que cela n'arrive. »

Instagram : @ozanemreoktay

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