La magie de l'appareil photo : utiliser la basse lumière pour créer des images à l'ambiance particulière

Les photos prises en basse lumière révèlent un aspect et une atmosphère particuliers. Elles sont plus douces, moins encombrées par des détails ordinaires, et elles ont souvent des couleurs et des tons étranges, presque éthérés. Les zones d'ombre peuvent renforcer l'ambiance globale et créer un certain mystère. La photographie en basse lumière peut transformer un sujet ordinaire en quelque chose de singulier et de fascinant.

La photographe documentaire et ambassadrice Canon Evgenia Arbugaeva est spécialisée dans la création de photographies magiques en basse lumière et à l'ambiance riche. L'obscurité est un élément central de son style, et elle a mis en pratique ses techniques dans différents endroits du monde, d'une station de recherche météorologique isolée du nord de la Russie à un institut de recherche scientifique semi-abandonné en Tanzanie.

Evgenia travaille en basse lumière depuis ses débuts en photographie. Au départ, il s'agissait d'une nécessité, car elle a grandi à Tiksi, une ville du nord de la Russie à l'intérieur du cercle arctique, mais c'est ensuite devenu un choix esthétique.

« En Arctique, la nuit polaire dure plusieurs mois, si bien qu'il n'y a pas de lumière en hiver », explique-t-elle. « Il y a énormément d'ombres et de tons différents qui sont invisibles à l'œil nu, mais que l'appareil photo peut capter, et ce dernier est devenu pour moi un outil permettant de saisir ces nuances. Alors que je continuais à travailler en basse lumière et dans l'obscurité, je me suis rendu compte que cela définissait mon travail. De façon étrange, j'ai la sensation que cela a en quelque sorte orienté mon style et m'a aidé à trouver mon propre langage photographique. »

Evgenia nous parle ici de son expérience de travail dans ces conditions et nous offre ses conseils pour réaliser de belles images en basse lumière.

Le travail en basse lumière requiert une approche plus réfléchie de la photographie. « Cela m'oblige à travailler plus lentement, car vous avez généralement besoin d'un trépied, et les expositions longues prennent du temps », explique Evgenia. « Je dois faire très attention à ce que je photographie et être très sélective, mais, en même temps, comme je travaille plus lentement, je suis plus attentive aux détails. »

Evgenia s'appuie sur son expérience de photographie en basse lumière pour prendre ses photos en utilisant l'exposition manuelle. Pour elle, les situations où elle associe lumière artificielle et lumière naturelle sont les plus compliquées. Définir l'intensité de la balance des blancs est toujours difficile quand vous travaillez en basse lumière. La lumière artificielle est toujours plus claire que la lumière naturelle dans ces conditions, et l'équilibre est donc très fragile à maintenir. »

Evgenia utilise différentes sources lumineuses pour créer l'ambiance de ses photographies. Elle utilise parfois la lumière artificielle, notamment la lumière Tungstène et les lampes torches, mais elle préfère idéalement les sources naturelles. « Je préfère la lumière naturelle à la lumière artificielle car l'acte photographique devient ainsi une expérience plutôt qu'une construction personnelle », explique-t-elle.

Sur ses projets antérieurs, Evgenia utilisait principalement le Canon EOS 5D Mark III (désormais remplacé par le EOS 5D Mark IV) et le Canon EOS 5DS R. Cependant, elle a récemment commencé à utiliser le modèle hybride Canon EOS R5, qui lui a permis d'élargir ses possibilités de photographie en basse lumière.

« L'EOS R5 change vraiment la donne en termes de basse lumière », affirme-t-elle. « L'excellente stabilisation d'image et les performances ISO élevées sont telles que, dans certaines situations, vous n'avez pas besoin de trépied. C'est vraiment libérateur car cela augmente mes chances de saisir des moments fugaces, au lieu d'être toujours obligée de configurer soigneusement mon appareil photo. Je suis très enthousiaste à l'idée de changer mon processus de travail en basse lumière. »

Evgenia associe généralement l'EOS R5 à l'objectif Canon RF 24-70mm F2.8L IS USM ou au RF 70-200mm F2.8L IS USM. La grande ouverture de ces objectifs ainsi que la stabilisation d'image optique à 5 vitesses constituent de gros avantages lorsque vous travaillez dans des conditions de faible luminosité.

La netteté est particulièrement importante pour Evgenia, qui imprime ses images en grands formats pour les expositions. « Avant, si je photographiais à main levée à une vitesse inférieure à 1/125 s, je craignais le flou de bougé », dit-elle. « Désormais, avec l'EOS R5, je peux utiliser des vitesses plus lentes et mes photos restent nettes. Comme je réalise de grands tirages, je ne vais généralement pas au-delà d'une sensibilité ISO 4000 pour jouer la sécurité, mais je sais que l'EOS R5 permet de monter facilement plus haut dans les ISO pour l'édition ou des tirages plus petits. »

Lorsque vous prenez des photos dans la quasi-obscurité, ce que vous voyez à l'œil nu peut être assez différent de ce que le capteur de l'appareil photo enregistre. Pour Evgenia, le caractère imprévisible du résultat fait partie de la magie de la photographie en basse lumière.

« Il est toujours très difficile de savoir ce qui va vraiment fonctionner », dit-elle. « Parfois, vous voyez à l'œil nu quelque chose qui vous semble pouvoir faire une photo incroyable, puis vous prenez la photo et le résultat est décevant. D'autres fois, l'obscurité est quasi-totale et vous prenez des photos dans l'espace en espérant obtenir un résultat, et lorsque vous découvrez la photo, elle est magnifique.

« Je suis surprise à chaque fois que je prends une photo en utilisant une exposition longue et que l'appareil photo capture un détail que je n'avais pas vu. C'est vraiment fascinant. C'est comme si l'appareil photo était une sorte de baguette magique qui m'aide à saisir des éléments invisibles. »

« Souvent, les couleurs d'origine que l'appareil photo a saisies, même si elles ne correspondent pas tout à fait à celles que j'ai perçues, me donnent des indices sur la façon de développer les tons dans d'autres photos. En post-production, je cherche simplement à rehausser ces couleurs, sans aller plus loin. »

La photographie en basse lumière et la création d'images bien exposées et esthétiques sont des compétences qui sont longues à développer. « Mes principaux conseils aux photographes qui travaillent en basse lumière sont d'être patient, de ne pas se laisser frustrer par les aspects techniques et de persévérer », dit Evgenia. « Si les conditions sont vraiment difficiles, qu'il fait froid et noir, il est tentant d'abandonner. Mais la photographie en basse lumière nécessite de faire des expérimentations et de vraiment prendre le temps avec votre appareil photo.

« Je conseillerais aussi de rester ouvert à tous les détails invisibles que vous pouvez percevoir. L'appareil photo détecte des choses très subtiles qui viennent compléter l'ambiance de l'image. Plus tard, lorsque vous regardez vos images sur un écran d'ordinateur ou sur un tirage grand format, l'expérience est vraiment enrichissante. »

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