Femmes photographes : Véronique de Viguerie, la photographie sur le fil du rasoir

Depuis le début des années 2000, l'esprit courageux et aventureux de la photojournaliste française Véronique de Viguerie, allié à sa volonté de découvrir la vérité humaine dissimulée derrière les actualités internationales, donne naissance à des œuvres remarquables. Durant son périple, elle a également été témoin d'un attentat-suicide à la bombe auquel elle a survécu. Véronique nous explique comment elle est parvenue à capturer des photographies remarquables et souvent intimes dans des régions instables avec son équipement Canon.

Véronique a été envoyée pour la première fois en Afghanistan à l'âge de 21 ans. Elle était en stage au Royaume-Uni, où elle photographiait des militaires de la Royal Air Force (RAF) pour un journal local, le Lincolnshire Echo. « Je suis tombée sous le charme dès mon arrivée en Afghanistan », déclare-t-elle. « J'étais stupéfaite par tout ce qui m'entourait. J'avais l'impression d'avoir fait un voyage dans le temps ; les hommes portant des turbans, les femmes en burqas... Le paysage était très coloré. À mon retour au Royaume-Uni, j'ai terminé mon stage. Ensuite, j'ai retiré toutes mes économies, j'ai demandé à ma grand-mère de me prêter assez d'argent pour acheter un ordinateur portable, et j'y suis retournée. »

Véronique, qui avait l'intention d'y séjourner quelques mois, a fini par s'installer à Kaboul pendant trois ans. Durant ces années, elle a survécu à un attentat-suicide à la bombe qui a eu lieu dans un cybercafé local en 2005 (l'homme qui se tenait à côté d'elle a été tué par une grenade) et a vécu une expérience bouleversante auprès des talibans.

Équipement essentiel pour la photographie en zones dangereuses

« Le 85 mm possède une très grande ouverture, je peux donc facilement l'utiliser pour travailler en basse lumière. Une grande profondeur de champ permet de réaliser de beaux portraits et de jouer avec le flou d'arrière-plan, par exemple. »

« Le 35 mm, c'est l'objectif de base pour les photoreportages ; il est très rapide et permet d'obtenir des images au rendu naturel. »

La mise au point automatique rapide de Canon, en particulier en basse lumière, est essentielle au travail de Véronique. « J'ai eu beaucoup de problèmes avec d'anciens appareils photo, car je n'ai pas de très bons yeux et je me fie beaucoup à l'autofocus », poursuit-elle. « Si je dois prendre une photo de manière brève et discrète, l'autofocus rapide m'y aide beaucoup. »

Véronique réalise la plupart de ses séries en collaboration avec la journaliste Manon Querouil, une amie et collègue rencontrée à Kaboul. Lorsque vous voyagez dans des régions instables du monde, le sexisme est l'une des tristes réalités auxquelles vous êtes confrontées, mais Véronique explique que son statut d'étrangère et de femme s'est parfois révélé utile. « Je suis convaincue que mon statut de femme est un avantage, car dans beaucoup de pays, vous représentez un troisième sexe [par opposition aux femmes de la région]. Vous n'êtes pas vraiment une femme semblable aux leurs, ni un homme ; vous êtes quelque chose entre les deux qui ne représente pas une menace. »

« Vous êtes un objet de fascination du fait qu'on ne puisse pas vraiment vous mettre dans une case. Vous devez toujours être faire preuve de prudence et garder vos distances, mais être une femme est un avantage dans ce métier, surtout en termes d'accès. »

En photographie, Véronique s'est également intéressée aux femmes se trouvant dans des situations extrêmes, telles que les femmes Rohingya en Birmanie, les policières afghanes et les femmes kurdes. « L'idée de la rébellion et de personnes qui se battent pour leur liberté me plaît », explique-t-elle. « Je n'aime pas que l'on voit les femmes comme des victimes passives ; dans la plupart des cas, c'est l'inverse. »

Photographier ce type de personnes nécessite cependant un éventail d'attributs qui vont au-delà des compétences photographiques, comme le courage, la diplomatie et la détermination. « Vous ne devez jamais rester sur un refus », déclare Véronique. « Si vous voulez arriver à vos fins, il faut essayer à plusieurs reprises pour avoir une chance de réussir. Si vous n'essayez pas, vous aurez des remords. »

« Vous devez d'abord vous positionner en tant qu'être humain, et ensuite en tant que photographe. Vous pouvez vous sentir protégé derrière un objectif, mais cela ne doit pas représenter une barrière. Votre rapport aux gens ne doit pas être différent sous prétexte que vous vous trouvez derrière un appareil photo. À l'inverse, faites en sorte que les gens vous considèrent uniquement en tant que photographe. Peu importe qui vous photographiez, vous devez toujours instaurer un minimum de confiance entre vous et votre sujet. La confiance est indispensable. »