Puissance et haute vitesse : reportage sur le kickboxing avec le Canon EOS R3

Le photojournaliste danois et ambassadeur Canon Nikolai Linares est réputé pour ses reportages sportifs. Il y a plusieurs années, il a réalisé un reportage sur la célèbre histoire du kickboxeur Youssef Assouik, qui avait échappé à une vie difficile pour devenir champion du monde de K-1 (kickboxing japonais). Lorsqu'ils ont tous deux repris contact récemment, Youssef lui a parlé de Musa, un garçon de 12 ans qui s'entraînait dans son gymnase à Copenhague, au Danemark. « Il m'a dit que Musa avait de grands rêves, et qu'il était aussi très talentueux », dit-il.

Nikolai a décidé qu'il souhaitait également documenter l'histoire de Musa et il était impatient de voir comment l'EOS R3, l'appareil photo phare du système EOS R haute vitesse de Canon s'adapterait à cet univers des sports de combat. Il n'a pas été du tout déçu. « Cet appareil photo est si rapide pour détecter et suivre les personnes, même dans des conditions de basse lumière, que tout ce que j'avais à faire était de prendre des photos. Et c'est exactement ce que vous voulez lorsque vous êtes photographe », ajoute-t-il.

Nikolai explique qu'il n'aime pas trop planifier les clichés lorsqu'il couvre une histoire comme celle de Musa, car il préfère voir comment les choses vont se dérouler naturellement. « Je savais que je voulais quelque chose avec son entraîneur Youssef dedans », explique-t-il. « Quelque chose qui montrerait Youssef comme un mentor que l'on admire et non pas comme un entraîneur coriace. C'était l'image principale que j'avais en tête avant de commencer la prise de vue. Je voulais aussi quelque chose avec Musa qui passe du temps avec ses frères après le gymnase, mais je n'avais pas planifié autre chose. »

Pour avoir de la flexibilité lors de la prise de vue, Nikolai s'est appuyé sur deux zooms RF : le Canon RF 28-70mm F2L USM et le Canon RF 70-200mm F2.8L IS USM. Nikolai a privilégié l'objectif plus court et légèrement plus rapide. « Il est peut-être un peu lourd, mais grâce à son ouverture maximale rapide il est tout à fait adapté pour la prise de vue en basse lumière », ajoute-t-il. « J'avais tendance à utiliser un objectif plus long lorsque je photographiais un combat, mais comme il s'agissait de séances d'entraînement, il était possible de monter sur le ring avec le RF 28-70mm F2L USM sur l'appareil photo. »

Nikolai est passé au Canon RF 70-200mm F2.8L IS USM principalement pour obtenir des clichés rapprochés d'expressions faciales. La stabilisation de l'image de l'objectif combinée au stabilisateur d'image intégrée (IBIS) du Canon EOS R3 ont fourni jusqu'à 7,5 vitesses de stabilisation, lui permettant de capturer des images sans flou de bougé, même lorsqu'il se déplaçait.

La capacité du Canon EOS R3 à prendre des clichés à 30 im./s avec suivi AE et AF a également été un atout pour Nikolai pendant les séances d'entraînement. « Je n'avais pas besoin de photographier à cette vitesse tout le temps, mais quand Musa faisait quelque chose où je sentais qu'il serait difficile de capturer le bon moment, comme lorsqu'il tapait dans un sac de frappe, j'ai décidé d'exploiter pleinement les capacités de l'appareil photo. »

Après chaque séance de sport quotidienne, Nikolai s'est rendu au domicile de Musa dans la banlieue de Copenhague pour photographier la famille en train de se détendre ensemble.

Pour s'assurer qu'il pouvait réaliser des prises de vue naturelles, le photographe a profité de la fonction d'obturateur silencieux du Canon EOS R3. La nouvelle option de personnalisation de l'appareil photo vous permet d'opter pour une prise de vue silencieuse d'une simple pression sur le bouton Visée par l'écran/enregistrement vidéo. Une autre fonction vous permet même de régler le son de l'obturateur électronique lorsque vous souhaitez l'entendre.

« Normalement, j'aime bien entendre un peu de son », explique Nikolai. « Même lorsque vous réalisez un portrait dans un environnement calme, j'aime que les gens que je photographie sachent à quel moment j'ai pris la photo. »

L'autofocus Dual Pixel CMOS AF II du Canon EOS R3 n'a pas hésité à capturer les visages de la famille lorsqu'ils étaient tous ensemble. « La détection de visage mettait en évidence tous les visages dans le viseur et me permettait de les parcourir rapidement pour choisir celui que je voulais suivre », précise-t-il.

L'autofocus s'est également avéré utile lorsque Nikolai a photographié Musa avec ses frères durant un match de football animé. Nikolai a profité de l'écran à angle variable pour obtenir des vues dynamiques en contre-plongée. L'écran de l'EOS R3 et le nouveau viseur électronique, qui maintient une vitesse constante même en basse lumière, ont tous deux une résolution plus élevée que sur le Canon EOS R5 auquel Nikolai est habitué, et l'appareil photo lui-même est également plus volumineux.

« Avant d'opter pour le Canon EOS R5, j'ai passé au moins 10 ans à photographier avec des boîtiers Canon EOS 5D. Mais même si l'EOS R3 est l'appareil photo le plus volumineux que j'ai utilisé, sa prise en main est agréable. La durée de vie de la batterie était meilleure qu'à l'accoutumée. » Une meilleure autonomie sera certainement utile pour les reportages plus longs de Nikolai.

Alors, pendant combien de temps pense-t-il suivre l'histoire de Musa ? « C'est difficile de dire quand une histoire est terminée, mais je n'ai pas l'impression que celle-ci l'est », ajoute-t-il. « Je n'ai pas eu l'occasion d'assister à un vrai combat avec Musa, par exemple, et je pense que cela doit aussi faire partie de son histoire. C'est un jeune homme avec un gros potentiel, et avec le temps, nous saurons tous jusqu'où son parcours le mènera : nous ne le savons tout simplement pas encore. »

¹ En cas d'utilisation avec des objectifs f/1,2 (sauf avec les objectifs Defocus Smoothing (DS)), collimateur central, en mode One-shot à température ambiante à ISO 100.