Derrière l'action : un guide du portrait sportif

Alors que certains photographes sportifs travaillent dans des lieux exotiques et glamour, le spécialiste du portrait sportif Łukasz Skwiot se trouve souvent dans une petite loge avec seulement quelques minutes disponibles pour prendre une image de couverture saisissante.

La carrière de Łukasz l'a conduit des lignes de touche des matchs de football, de handball et de basket-ball à des séances de portraits intimes où, avec un temps généralement limité et des attentes toujours élevées, il doit produire des images convaincantes dans n'importe quel cadre. « C'est mon rôle, en tant que photographe, de créer un concept qui produira un effet final étonnant », dit-il.

« J'aime travailler avec une lumière dure et contrastée, pour créer des photos nettes et saturées », poursuit-il, « et j'utilise souvent des effets spéciaux comme la fumée, la poussière ou l'eau pour créer des images difficiles à ignorer. »

Cependant, Łukasz souligne que chaque concept est façonné à la fois par le sport et la personnalité concernés. « Chaque sport est différent, chaque discipline est différente, donc chaque session est créée de toutes pièces », explique-t-il. « J'essaie de capturer le dynamisme à la fois de l'athlète et de la discipline. »

Bien que ses images aient un rendu distinctif et audacieux, elles sont toujours personnelles. « À mon avis, dit-il, les émotions contribuent à 60 % et la lumière à 40 % pour une photo parfaite. »

Mais comment capte-t-il les émotions et la personnalité de ses sujets, surtout avec cette contrainte de temps ?

« Je travaille avec des athlètes, pas avec des mannequins », admet Łukasz. « C'est différent de travailler avec des mannequins professionnels. Les athlètes ne savent pas quoi faire de leurs mains ou comment se tenir debout, il peut donc être difficile de capturer une émotion naturelle. Le plus important est d'instaurer la confiance, ensuite c'est plus facile de contrôler et de faire poser le sujet. »

Au fur et à mesure que sa confiance grandissait, Łukasz a été chargé de commandes de plus en plus exigeantes, y compris le test ultime : les photographies de couverture. « J'ai tendance à ne pas dire aux athlètes que nous prenons une photo de couverture, car cela les raidit généralement, ce que je veux éviter », dit-il. Il a également appris à ne pas faire une séance photo en se focalisant sur une disposition particulière. « Il faut se souvenir de son cadrage et laisser de la place pour le titre du magazine et les titres des articles », explique-t-il. « Mais il arrive que la photo de couverture prévue ne soit pas la plus intéressante et que les rédacteurs en chef changent la mise en page du magazine, alors j'essaie de garder tout mon matériel au même niveau. »

Quand la taille de l'image n'est pas la priorité, Łukasz utilise le Canon EOS-1D X Mark III. « Sa vitesse incroyable de 16 im./s combinée à des lampes de studio rapides m'aide à créer des images incroyablement dynamiques », explique-t-il.

Dernièrement, cependant, Łukasz a opté pour le système EOS R hybride plein format de Canon, sa combinaison préférée étant le Canon EOS R5 équipé de l'objectif Canon RF 85mm F1.2L USM. « Le capteur 45MP offre la résolution brillante nécessaire pour les campagnes publicitaires et une excellente dynamique tonale », dit-il. « La plus grande différence pour moi, cependant, est l'autofocus, qui me permet de me concentrer sur le cadrage plutôt que sur la mise au point. Je peux placer l'athlète dans le coin du cadre et être sûr que la mise au point sera parfaite. Avoir des collimateurs d'autofocus sur l'ensemble du cadre est tellement plus facile, je n'ai plus qu'à penser au cadrage, et grâce à cela, je travaille plus rapidement.

« L'objectif RF 85mm F1.2L USM m'offre la distance parfaite avec le modèle pour faciliter la communication, et il ne crée aucune distorsion, ce qui rend les proportions parfaites. Plus important encore, c'est une conception optique brillante ; j'aime la netteté de cet objectif. J'utilise également une forte contre-lumière dirigée vers l'objectif, j'apprécie donc l'absence d'éblouissement et de reflets. »

Lorsqu'un sujet en mouvement est impliqué, ajoute Łukasz, la capacité de l'autofocus à suivre le sujet sur l'ensemble du cadre, combinée à la vitesse de prise en continu de 12 im./s de l'EOS R5, « me donne les meilleures chances de réussir du premier coup ».

Des séances réussies avec le capitaine de l'équipe nationale de football de Pologne Robert Lewandowski et les Panthers de Wrocław, champions de la Ligue de football américain de Pologne, ont certainement renforcé la notoriété de Łukasz. Mais il ne ralentit pas pour autant.

« Si vous voulez réaliser quelque chose, vous devez y croire et continuer à vous améliorer », dit-il. « En ce moment, le marché est très dynamique, vous ne pouvez donc pas vous reposer sur vos lauriers. J'essaie de rendre chaque session meilleure que la précédente. J'essaie constamment d'élargir mes connaissances, d'améliorer mon utilisation de la lumière et de perfectionner ma façon de traiter les photos afin d'offrir à mes clients la meilleure qualité possible. »

La passion de Łukasz pour la photographie va de pair avec sa poursuite de nouveaux défis et opportunités. « Je n'ai pas encore eu l'occasion de photographier des athlètes handicapés, mais c'est très important de montrer la diversité dans le sport. J'espère à l'avenir avoir l'occasion de travailler avec un ou deux athlètes handicapés de disciplines différentes, peut-être dans le cadre d'un projet personnel. Je pense que cela créerait des images très puissantes. »