Calvin Hollywood évoque ses techniques de retouche photo reconnues dans le monde entier

Calvin Hollywood travaillait en tant qu'instructeur de camp d'entraînement dans l'armée de l'air allemande lorsqu'il décida de changer de carrière. Calvin raconte : « On trouve sur YouTube une vidéo sur laquelle je suis assis en cuisine en uniforme et dis "J'aimerais devenir photographe professionnel d'ici cinq ans. Lorsque vous regarderez cette vidéo dans cinq ans, j'aurai atteint cet objectif" ». En un rien de temps, ses photos retouchées firent sensation sur Internet, incitant des personnes des quatre coins du monde à se demander comment elles pouvaient obtenir des images arborant le « style Calvin ».

C'est un ami de Calvin qui l'a initié au monde de la retouche photo en 2005. Il a tout de suite accroché. Il n'avait toutefois aucune photo à retoucher. Il a donc commencé à prendre ses propres photos pour se faire la main. Il prenait toutes sortes de photos : des voitures aux nuages, en passant par ses propres pieds, rien n'échappait à son appareil. C'est alors que la retouche photo a commencé à l'occuper à plein temps. Les didacticiels YouTube n'étant pas encore disponibles à l'époque, c'est dans les livres et les forums qu'il a trouvé les informations nécessaires pour se perfectionner.

Quelles sont vos sources d'inspiration ?
« Je puise mes idées d'images dans le cinéma et la musique. Les autres photographes m'inspirent également beaucoup. En général, je forme mentalement une image finale et prends note de tous les détails dont j'ai besoin pour la concrétiser. Je cherche ensuite une équipe et mets le projet sur pied. »

Quel est votre domaine de prédilection ?
« Je préfère réaliser des portraits, car j'apprécie beaucoup la communication que cela implique. J'aime rencontrer des personnes intéressantes, et j'apprends toujours beaucoup de mes sujets. »

Combien de temps consacrez-vous à vos projets ?
« Il m'arrive de créer des publicités ou d'importantes campagnes, qui nécessitent plusieurs jours de retouches. Ces dernières années, je n'ai pas réalisé beaucoup de projets de ce type, peut-être cinq ou six par an, tout au plus. Je crée souvent des portraits d'artistes, d'adeptes du fitness et de sportifs, dont les images requièrent parfois de très longues manipulations. En revanche, la plupart du temps, je ne passe pas plus de 30 à 45 minutes par image. Je travaille très vite, donc d'autres personnes auraient peut-être besoin de 90 minutes pour faire ce que je fais en 30. Je commence toujours par convertir le format RAW, puis je corrige quelques problèmes, j'ajoute les effets que je veux produire, et le tour est joué. »

Les techniques de photographie de Calvin

Comment composez-vous vos images ?
« L'essentiel est de réussir la prise de vue sur l'appareil photo. Au niveau de la luminosité, je fais au mieux avec l'appareil, puis j'améliore ce qui a besoin de l'être pendant les retouches. C'était tout l'inverse à mes débuts, mais je me définis désormais davantage comme un photographe que comme un spécialiste de la retouche. Pour produire des effets composites ou réaliser des photomontages, je dois prendre toutes les photos avec le même éclairage et la même perspective. Ensuite, j'assemble le tout. Pour les photos uniques, je cherche le bon emplacement, le bon éclairage, les bons correctifs d'éclairage et le bon moment pour déclencher l'obturateur. »

Quel équipement et quels paramètres utilisez-vous ?
« Je possède un Canon EOS 5D Mark IV, un Canon EOS 5DS R, un Canon EOS-1D X et un Canon EOS-1D X Mark II. J'utilise le Canon EOS 5DS R pour les images haute résolution, et le Canon EOS 5D Mark IV pour toutes les autres photos et vidéos, mes activités ne se limitant pas aux images fixes. Je n'ai pas de paramètres d'exposition types. Je les adapte toujours aux images. Détestant la mise au point manuelle, j'utilise l'autofocus. J'ai mes propres paramètres Style d'image, car j'aime disposer de la meilleure netteté possible dans l'image. De cette manière, lorsque je prends des images au format RAW, je vois dans l'appareil photo une image au format JPEG, qui inclut le Style d'image. »

Comment configurez-vous votre Style d'image ?
« J'utilise un Style d'image offrant une netteté optimale, un contraste légèrement plus faible et une saturation légèrement moindre. J'essaie de conserver autant de détails que possible dans les ombres et les zones éclairées, tout en gardant une netteté maximale. Je peux alors déterminer ce qu'il sera possible de faire pendant les retouches. Lorsque j'omets cette étape, c'est-à-dire lorsque je n'optimise pas la netteté ou n'utilise pas un Style d'image proposant une netteté maximale, je dois tenter de deviner si ce que j'ai sous les yeux est le meilleur résultat que je puisse obtenir, ou si je devrai apporter des corrections plus tard. »

Comment préparez-vous votre éclairage ?
« J'ai différentes configurations d'éclairage. Tout dépend du contexte et du motif de la photo, mais ma configuration préférée comprend trois éléments : deux bandes lumineuses à l'arrière, et un éclairage principal doux surplombant la scène, venant de face, donnant cette atmosphère granuleuse et audacieuse caractéristique de mon style, qui rappelle une peinture, une illustration ou une conception 3D. »

Qu'admirez-vous le plus dans les logiciels de retouche photo ?
« Ce que je préfère dans ces logiciels, c'est qu'ils me permettent de créer des images irréelles, qui vont au-delà des possibilités offertes par la photographie seule. Je peux ainsi rendre ces photos plus artistiques et leur conférer un style bien particulier. Je ne pense pas qu'il soit encore possible de beaucoup améliorer le traitement d'image. Tel que l'avenir de la discipline se dessine, il nous sera surtout possible d'accomplir davantage en moins d'opérations. Je serais ravi de voir certaines tâches simplifiées, comme l'extraction d'images de leur arrière-plan. »

Les secrets et conseils de Calvin

Quel est votre secret pour créer des images réussies ?
« Tout dépend des projets, en réalité. Parfois, c'est l'histoire qui se cache derrière l'image qui fait tout. À mes débuts, j'ai photographié beaucoup d'images racontant une histoire. Maintenant, lorsque je réalise des portraits, j'aime penser qu'ils pousseront les spectateurs à se demander : « Comment a-t-il fait ? Comment a-t-il obtenu cet éclairage ? Quel processus créatif a-t-il employé ? » Je veux que les gens voient la différence entre mes portraits et ceux des autres photographes. »

Quel est le meilleur conseil que vous ayez reçu ?
« Vous devez prendre beaucoup, beaucoup de photos. Pensez donc à emmener votre appareil photo partout avec vous, et prenez des photos de tout et n'importe quoi : des nuages et même de vos pieds. Et surtout, ne les supprimez pas. Ensuite, passez en revue les photos à tête reposée et identifiez les aspects que vous pouvez améliorer. »

Quels conseils donneriez-vous à un photographe qui souhaiterait créer des images comme les vôtres ?
« Ne vous focalisez pas sur les retouches. Mon style d'image de prédilection semble retouché, mais le plus important est de penser à la lumière. Essayez de vous concentrer sur le sujet que vous photographiez : le type de modèle, ses habits, l'éclairage, et seulement après, les retouches. C'est très important pour mon style de photographie. »

Sur quoi comptez-vous ensuite travailler ?
« À l'avenir, je compte réaliser davantage de portraits. J'aime photographier des athlètes et des artistes, qu'il s'agisse de musiciens ou de magiciens. J'aime inspirer les gens. L'un de mes grands objectifs pour l'avenir est de travailler davantage sur des projets personnels, ce que l'on tend à oublier, une fois photographe professionnel. Mais, n'oublions pas qu'à nos débuts, nous avons tous commencé par travailler pour nous-mêmes, et pour notre portfolio. La plupart des professionnels ne prennent pas le temps de le faire, mais c'est pourtant très important. »