Donatella Nicolini

Mêlant élégance et confiance avec brio, les photographies de Donatella Nicolini capturent l'essence même d'une femme enceinte avec une simplicité tranquille qui parle à chacune de nous. « Mon objectif premier, c'est de mettre en valeur la femme à travers mon travail », annonce la photographe italienne, qui est née et a grandi à Milan. « Lors de mes sessions photo, je veille à ce que chaque femme ait le sentiment d'être une modèle professionnelle. Grâce à l'attention portée aux détails et à mon style unique de photographie, l'expérience proposée transforme et libère les femmes. »

Non seulement le style à la fois saisissant et sensible de Donatella a été apprécié des centaines de femmes qu'elle a immortalisées, mais aussi des plus grands magazines du monde de la publication, telles que Vanity Fair, Elle, Marie Claire et Rolling Stone, qui ont rendu hommage à son talent sur la scène internationale. En 2023, elle a été désignée par Forbes Italia comme l'une des 100 femmes les plus influentes de l'année, et en 2026, elle s'est vu décerner le Gina Lollobrigida Award lors du 83e Festival international du film de Venise.

Attirée par les arts lorsqu'elle était enfant, Donatella s'est tournée vers la photographie à l'adolescence, réalisant ses premiers essais sur l'appareil photo de son père, un Canon AE-1. « Pour moi, le choix de la photographie s'est fait tout naturellement », explique-t-elle. « J'avais le sentiment d'avoir trouvé un moyen de créer des images moins confuses et même plus intéressantes qu'avec la peinture. »

Toutefois, ce n'est qu'au milieu de la vingtaine qu'elle a réalisé comment sa passion pouvait générer des revenus. L'idée a émergé alors qu'elle vivait et travaillait dans un parc sur le thème du Far West en Suède avec une troupe d'artistes créatifs. « Cela peut paraître fou et pourtant, c'est la vérité ! », sourit-elle. « Un jour, un collègue m'a demandé si je pouvais prendre quelques photos de sa performance lors du spectacle. J'ai sauté sur l'occasion et pendant les deux semaines suivantes, j'emportais un appareil photo partout avec moi afin de capturer les portraits de tous mes amis et collègues après le travail et je publiais les photos sur Facebook. Ils ont adoré les photos et m'ont demandé de photographier leurs portfolios. Non seulement c'était incroyablement agréable, mais cela m'a aussi permis de me faire de nouveaux amis dans un lieu étranger. J'étais assez timide et introvertie et j'avais du mal à rencontrer des gens. En faisant cela, j'ai alors réalisé que mon appareil photo me permettait d'entrer en contact avec des gens de manière profonde et je me sentais beaucoup plus à l'aise avec eux. »

À son retour en Italie, Donatella n'est pas simplement repartie avec de nouveaux amis et des souvenirs. Elle y a trouvé sa raison d'être. « Après cela, je ne pouvais pas m'imaginer faire un autre métier que celui-là pour le restant de ma vie. Rien d'autre ne me procure autant de joie et d'accomplissement que de photographier des personnes et d'observer leurs réactions. Depuis ce moment-là, je consacre ma vie à la photographie. »

Une grande partie de votre travail joue sur le contraste entre le noir et le blanc. Pour quelle raison ?

« Je suis particulièrement attirée par la photographie en noir et blanc, c'est vrai. Je trouve qu'elle est vraiment intemporelle et crée un résultat plus impactant. En l'absence de couleur, notre attention se porte directement sur les lignes et formes élégantes du corps de la femme enceinte, qui est au centre de mon travail. »


Pouvez-vous nous partager votre préférence en matière d'éclairage studio et nous expliquer en quoi elle influence votre processus de création ?

« Environ 90 % de mon travail est réalisé à l'aide d'éclairage studio car j'aime jouer avec cet élément incroyable. J'explore sans cesse l'art d'utiliser l'éclairage studio pour créer des compositions minimalistes, qui, j'espère, donnent une impression de force et de grâce. J'essaie de garder une partie de mes prises de vue pour jouer avec un maximum de quatre éclairages et différentes couleurs. Ces expériences me permettent de créer des images inattendues et uniques qui apportent surprise et plaisir à mes clients. »


Par nature, la grossesse peut être une période difficile pour les femmes. Pourtant, vos sujets semblent à la fois heureuses et à l'aise. Comment parvenez-vous à ce résultat ?

« J'ai trouvé qu'en les mettant à contribution, en proposant une direction claire et en leur permettant de participer activement au processus créatif, elles se sentaient détendues mais également mises en avant. Cette approche permet de faire ressortir leur beauté et leur confiance, pour des images uniques qui reflètent leur authenticité. Le rendez-vous de préparation à la séance photo, où nous discutons de leurs personnalités, de leurs préférences et de leurs attentes, constitue la première étape. Cela nous permet de faire connaissance sur un plan personnel et de veiller à ce que leurs souhaits soient pris en compte dans le processus créatif. Lors de la séance photo, je garde une attitude à la fois professionnelle, chaleureuse et empathique. Je pense que cela crée un espace sécurisé, dénué de tout jugement où elles peuvent être elles-mêmes. »


De quel équipement Canon ne pourriez-vous pas vous passer, et pourquoi ?

« Le Canon EOS R5 Mark II, associé au Canon RF 28-70mm F2L USM, me permet de réaliser une séance photo complète en studio avec un seul objectif, tout en bénéficiant de la qualité d'un objectif à focale fixe sur un zoom. Cette combinaison de flexibilité et de qualité d'image a révolutionné ma façon de travailler. »

« Lorsque vous commencez, il peut être compliqué de se faire connaître dans le domaine. J'ai donc pris l'habitude de partager mon travail sur différentes plateformes, que ce soit via des concours photo, sur des groupes Facebook ou sur d'autres réseaux sociaux. Dans le même temps, je n'ai pas oublié de multiplier les contacts réels, qui sont tout aussi importants. J'ai réalisé que le fait de se présenter en personne et de créer de véritables relations est essentiel, mais souvent négligé. Par conséquent, j'ai fait mon possible pour assister à des évènements de photographie, entrer en contact avec d'autres professionnels de la photographie et créer ce type de connexions précieuses. Cette présence dans le monde réel est devenue un aspect central de mon parcours pour compenser l'absence de connaissances dans ce secteur d'activité. »

Instagram : @donatellanicolinistudio

Site Web : donatellanicolini.it