Composer un cliché avec Jean-Baptiste Liautard

Jean-Baptiste Liautard (Jb) a commencé à prendre au sérieux sa photographie il y a seulement sept ans et tandis que d'autres tentent toujours de trouver leurs marques, il s'est rapidement établi comme un pionnier dans la photographie de sports extrêmes grâce à sa capacité à créer des photos saisissantes à très grande échelle. À l'âge de 25 ans seulement, il est déjà ambassadeur Canon, a décroché une série de récompenses dont le prix Pinkbike de la photo de l'année en 2019 et compte Red Bull sur sa liste de clients de plus en plus importante.

Son travail remarquable est le résultat d'un processus photographique perfectionné. Avec son idée finale en tête, Jb prend en photo sur plusieurs étapes, faisant naître à chaque fois une image unique. À chaque étape, il ajoute des niveaux de complexité jusqu'à ce que son idée soit réalisée. « Lorsqu'ils commencent la photographie, tous les photographes veulent prendre beaucoup de photos, car ils ne veulent rien manquer », explique-t-il. « Je souhaite faire en sorte que la bonne occasion arrive au bon moment. Je travaille de façon à pouvoir prendre des clichés qui reflètent vraiment ce que je souhaite en termes d'éclairage et de composition. C'est une approche que j'ai développée assez tôt, car j'étais lassé de devoir retoucher des images que je n'aimais pas. »

Jb a appliqué ce processus pendant sa toute première séance photo avec le Canon EOS R5 et l'objectif Canon RF 15-35mm F2.8L IS USM, créant ainsi une image finale (ci-dessus) véritablement incroyable. Il nous révèle ici l'approche et la techniques derrière cette photo.

Bien que Jb fixe souvent son appareil photo sur un trépied, il a photographié à main levée pour cette occasion. « J'aimerais avoir deux trépieds », explique-t-il. « Mais je n'en ai qu'un et il m'aidait à installer un miroir pour la deuxième étape. »

« La stabilisation interne de l'objectif Canon RF 15-35mm F2.8L IS USM a été d'une aide précieuse puisque l'image en direct sur l'écran était vraiment stable et il était donc facile d'obtenir un cadrage précis. J'active la stabilisation interne sur toutes mes prises de vue à main levée, car elle aide à corriger mes mouvements si je dois courir pour me mettre en position, par exemple.

« Les alentours n'étaient pas si jolis », continue-t-il, « j'ai donc essayé d'isoler le sujet en utilisant une distance focale plus longue, de 27 mm, grâce à laquelle j'ai pu me rapprocher du sujet et sortir des objets de l'arrière-plan. La photo a également été prise à f/2,8 pour inclure un léger flou d'arrière-plan. »

Comme Jb utilise des miroirs de manière horizontale pour qu'ils ressemblent à des lacs ou des flaques d'eau, cette photo a nécessité quelques expérimentations. « C'est la première fois que j'utilise le reflet du miroir de manière verticale », poursuit-il. « Cette fois, j'ai pensé que le tremplin pouvait ressembler à un volcan au milieu avec le cycliste écartant ses deux bras.

« Le miroir était debout sur mon trépied, posé contre un arbre. Mon assistant m'a aidé à le maintenir à l'angle parfait. Je l'ai ajusté moi-même et lorsque j'ai trouvé la position parfaite, mon assistant l'a tenu pendant la photo. Bien sûr, photographier avec un miroir horizontal est plus facile. La prochaine fois, j'essaierai de trouver une manière adéquate de l'installer.

« Prendre des photos avec un miroir peut sembler assez facile », continue Jb, « mais vous devez prendre en compte qu'un miroir est une succession de différentes couches de verre et plus l'objectif est long, plus vous aurez de distorsion et d'effets fantômes. Je conseillerais donc de rester entre 15 mm et 35 mm pour garder une bonne qualité d'image et une netteté satisfaisante dans le reflet. »

L'image finale intègre quatre Canon Speedlite 600EX II-RT, déclenchés grâce à des transmetteurs radio et une vitesse d'obturation de 1/200 s. « Les flashs ont capté le mouvement, pas les vitesses d'obturation », révèle Jb. « Bien que j'aime parfois inclure une lumière d'ambiance en diminuant la vitesse d'obturation, j'ai utilisé ici l'ouverture à f/4 puisque je voulais gagner un peu en netteté et obtenir une plus grande profondeur de champ. La sensibilité ISO était de 1250.

« Il s'agit d'une configuration un peu compliquée », admet-il à propos de l'agencement de l'éclairage. « Nous devions avoir de la fumée, mais il y avait trop d'arbres et cela ne nous semblait pas être une bonne idée. Utiliser de la fumée avec un objectif grand-angle est délicat, surtout lorsqu'il faut couvrir une large zone. Le tremplin était également entouré de nombreux obstacles qui rendaient complexe l'installation de mes flashs et des feux nécessaires pour créer la fumée.

« Finalement, j'ai créé une atmosphère à l'aide de flashs Speedlite et de gels », poursuit Jb. « J'en avais deux en arrière-plan posés sur le sol vers le haut avec des gels bleus. Ils étaient installés à environ cinq mètres derrière le cycliste, mais cachés derrière le tremplin, pour s'assurer que la lumière ne pénètre pas au premier plan. Les zooms des flashs étaient réglés à 24 mm afin qu'ils puissent éclairer tous les arbres, même ceux à côté. J'en ai utilisé deux pour avoir encore plus de puissance. »

L'éclairage au premier plan a été ajouté pour des raisons de sécurité. « Puisque nous avons photographié de nuit, j'ai utilisé deux jeux de lumière en continu à l'avant afin que le cycliste puisse voir où atterrir. Avoir de la lumière sur le tremplin a apporté une ambiance sympa, notamment car je n'avais pas de fumée en arrière-plan, alors nous l'avons gardé. »

Enfin, le cycliste lui-même avait besoin d'être éclairé. « J'ai réglé un flash sur la gauche au pied de la zone d'atterrissage directement sur le cycliste. Et j'en avais un autre de l'autre côté, caché par le miroir (vous pouvez simplement voir le contraste à droite de l'arbre). De chaque côté du tremplin, il y avait donc un flash Speedlite sans gel. »

Son image finale terminée, la vision créative de Jb a été réalisée. Aussi surprenant que cela puisse paraître, c'est une vision qui accepte un certain niveau d'imperfection. « Lorsque vous photographiez avec un miroir, il ne reflète pas parfaitement l'arbre, par exemple », déclare-t-il. « Lorsque vous regardez l'arbre, vous pouvez donc voir qu'il n'est pas parfaitement symétrique. C'est le jeu. »

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