Annika Haas

Dans ses portraits et ses documentaires de longue date, Annika Haas capture des images visuellement poétiques. Ces images sont également un moyen pour la photographe estonienne primée d'en apprendre plus sur elle-même et sur les communautés qu'elle met en scène. « J'étais plutôt réservée sur le plan social et je restais même à l'écart des gens, mais c'est par l'observation à travers mon appareil photo que j'ai trouvé du courage », explique Annika, en repensant à ce que la photographie lui a appris.

Pour Annika, tout a commencé à l'âge de 13 ans, quand ses parents lui ont offert un appareil photo pour son anniversaire. Née à Tori-Jõesuu, village du parc national de Soomaa dans le Sud-Ouest de l'Estonie, Annika ressentait l'appel du milieu sauvage qui l'entourait. « Il m'a semblé tout à fait naturel de capturer les scènes représentant la nature et les habitants de la région », explique-t-elle.

Son premier appareil photo Canon était le réflex Canon EOS 3 35mm. À ses 19 ans, Annika a commencé sa carrière de photographe dans la presse régionale. « Au début des années 1990, ma première photo a été publiée dans un journal local et j'en étais très fière. J'ai alors décidé que mon avenir serait lié à la photographie. » Annika a ensuite publié son travail dans le New York Times, le Washington Post, Der Spiegel, Monocle, le San Francisco Chronicle et LensCulture. Ses photos ont également été présentées dans des expositions du monde entier.

Le travail d'Annika avec les communautés a également permis de mettre en lumière les Roms d'Estonie, un groupe minoritaire avec lequel elle est entrée en contact à la fin des années 1980, et a contribué à éliminer les idées reçues. « J'ai commencé ce projet pour que la société de manière générale surmonte sa peur envers la communauté des Roms », ajoute-t-elle. « Ainsi, pour savoir comment et pourquoi démarrer un projet, j'ai toujours eu besoin d'être poussée d'une certaine manière par une émotion ou un sentiment. »

Selon Annika, si l'on veut pouvoir s'immiscer dans des communautés comme celle-ci, il faut d'abord montrer que nos intentions sont honnêtes et que nous souhaitons apprendre. Une image tirée lors de son travail documentaire compte parmi les « Best Estonian Press Photos 2013 » (meilleures photos de la presse estonienne pour l'année 2013), sur décision de « The Estonian Newspaper Association » (l'Association de journaux estoniens).

Le projet d'Annika, Anatomy of the Estonian Muslim Community (Anatomie de la communauté musulmane estonienne), s'est basé sur les mêmes motivations afin d'obtenir des informations par le biais de portraits documentaires et a donné lieu à une exposition instructive. « J'ai décidé de montrer le visage réel de la communauté musulmane en Estonie et mon objectif était de témoigner du fait que votre nature, couleur de peau ou appartenance religieuse ne définissent pas qui vous êtes », explique-t-elle. « J'apporte toujours une thématique éthique à ma photographie. »

Le sens moral présent dans son travail inclut également des questions environnementales, comme en témoigne son projet Greenhouse Effect (Effet de serre), une étude photographique à long terme de quatre ans représentant la jeune génération d'Estonie, âgée entre 12 et 21 ans, qui s'attaque à l'exploitation de la nature et à la surconsommation des ressources terrestres.

« Il me reste peut-être un peu de cette naïveté, cet espoir de pouvoir changer le monde par la photographie », conclut Annika. « Mon travail traite de thèmes importants et j'apprécie vraiment ce lien toujours présent entre la photographie et la poésie. »

Quelle a été la clé pour que votre travail soit présenté dans de nombreuses publications prestigieuses ?

« Si vous voulez devenir une « voix », il est important de montrer votre travail. Il suffit simplement de commencer à établir des contacts. Avec un peu de chance, il y a toujours des gens qui seront sensibles à ce que vous leur apporterez, c'est pourquoi il est important de les trouver et de nouer des liens avec eux. J'ai commencé par des concours. J'ai connu le succès au début même de ma carrière. J'ai remporté un grand concours international de photographie sur l'identité visuelle estonienne. Les photos sont partout aujourd'hui, c'est pourquoi les concours sont si importants pour les photographes. Si vous avez un message à faire passer, essayez-vous à la photo. »

Quel est l'accomplissement dont vous êtes la plus fière ?

« Lorsque je vois que mon travail touche vraiment le public qui assiste à une exposition, ou lorsque j'agis pour le bien. Le plus important est de savoir si une personne se sent touchée par ma création d'une manière ou d'une autre. »

Quels ont été les photographes et les artistes qui vous ont le plus inspirée et pourquoi ?

« Il faut trouver sa propre voie. D'après moi, copier quelqu'un, ce n'est pas la bonne voie. Il y a toujours des gens qui seront influencés par votre art. »

Qu'avez-vous appris sur vous-même à travers votre propre objectif au fil des ans ?

« Par-dessus tout, la photographie m'a appris l'empathie et m'a donné une vision. Pour voir, il faut tout d'abord observer et être ouvert d'esprit. « Passer de l'observation à la vision » : voilà ma plus grande découverte, ce qui m'a fait évoluer le plus. Quelle importance cette mission revêt-elle pour vous ? Alors que l'observation est momentanée et limitée, la vision, elle, naît d'associations et de connexions. Ce qui est vraiment paradoxal, c'est que j'ai appris cette leçon auprès des personnes aveugles avec lesquelles j'avais lancé un projet. »

« Avant d'appuyer sur le déclencheur de l'appareil photo, je porte plus attention au contenu qu'à l'analyse des caractéristiques techniques de l'image. La théorie de Henri Cartier-Bresson sur le « moment décisif » a été intégrée à ma pratique photographique ; non pas lorsque j'utilise des techniques photographiques pour obtenir une image visuellement efficace, mais afin de créer un contexte significatif pour l'image. Réfléchissez à ce que vous devez dire aux autres et à la façon dont votre message touche les sens du spectateur et le fait réagir en le poussant à devenir meilleur pour lui-même et pour les autres. »

Instagram : @annikahaasPhotography

Site Web : foku.ee/member/annika-haas/