Authentique, déconnecté et vrai : pourquoi la génération Z est-elle tombée amoureuse des #digicams (appareils photo numériques)

L'esthétique lo-fi de la fin des années 90 et du début des années 2000 est une tendance chez la génération Z depuis un certain temps et les réseaux sociaux regorgent de clichés qui sont à l'opposé des selfies stylisés. Ils sont dans l'instant : désordonnés, surexposés et non édités, mais mon Dieu, qu'ils sont drôles. Ce que nous voyons semble vraiment spontané et authentique. Pas de mise en scène. Pas de poses. Vrai.

Et même s'il existe des applications et des filtres qui offrent une assez bonne représentation du look granuleux et mal éclairé de la tendance « Indie Sleaze », il existe une forte demande pour les appareils photo numériques « vintage » (ou #digicams, comme on les appelle affectueusement), tels que les modèles de poche IXUS et Canon PowerShot, qui offrent un aspect plus authentique. Et c'est essentiel, car lorsque la génération Z est entrée dans le monde des réseaux sociaux, les milléniaux photographiaient, montaient et organisaient méticuleusement tous leurs contenus.

La génération Z et la génération Alpha ne voient aucun intérêt à travailler pour plaire à leur public alors qu'elles pourraient se faire plaisir à elles-mêmes. Cela ne veut pas dire qu'elles sont égoïstes – elles ont simplement un ensemble de valeurs différent de celles que nous avons été habitués à voir sur les réseaux sociaux au cours de la dernière décennie. Si dix années de selfies stylisés, de poses à la salle de sport et de publications sur le fait d'être #béni en regardant le coucher du soleil nous ont appris quelque chose, c'est que les réseaux sociaux demandent beaucoup de travail. Mais pourquoi une génération qui a grandi à travers une crise après l'autre voudrait-elle s'infliger encore plus de stress ?

Cette priorité donnée à « l'ambiance plutôt qu'à la perfection » est bien trop importante dans leur présence en ligne pour être simplement considérée comme une tendance, ce qui soulève la question suivante : est-elle simplement motivée par un sentiment de ressentiment envers l'approche filtrée et complaisante du public des milléniaux – ou y a-t-il quelque chose de plus fondamental en jeu ? Se pourrait-il que nous assistions, en temps semi-réel, à une génération post-COVID épuisée ? Des jeunes qui seraient fatigués par les filtres, alors qu'ils sont plongés jusqu'au cou dans l'IA générative ? Des jeunes qui vivent dans un monde où l'on remet en question la vérité sur tout, mais où l'on doit aussi être constamment « connecté » ?

Cela fait beaucoup. Mais dans quelle mesure cela s'est-il traduit en photographie spontanée de mauvaise qualité avec une mauvaise résolution ? Comme toujours, les réseaux sociaux détiennent bon nombre de réponses. Un adolescent né en 2008 avait 12 ans lorsque les premiers confinements liés au COVID-19 ont été instaurés, le propulsant de la cour de récréation vers un monde principalement en ligne. Un monde qui regorgeait de désinformation sur la pandémie et de théories du complot, à une époque où les photos pouvaient être modifiées et partagées presque instantanément. Un endroit où personne n'est vraiment ce qu'il semble être à cause d'une multitude de filtres Instagram, Facetune et Photoshop. Le COVID a ensuite disparu, l'IA générative est arrivée, et les fantasmes absolus sont soudainement devenus accessibles à tous.

Il n'y a tout simplement pas d'émoticônes pour exprimer le travail mental intense qui a été nécessaire à ces jeunes durant ces quatre années déstabilisantes. La combinaison de l'isolement social et de l'utilisation accrue de la technologie a créé ou aggravé la santé mentale des jeunes. Les enseignants rapportent également régulièrement que leurs élèves adolescents sont moins confiants et plus anxieux. Faut-il s'étonner qu'ils recherchent quelque chose de « vrai » ?

Encore ce mot. C'est un choix délibéré et pour vous démontrer pourquoi. Faisons un petit exercice. Imaginez à quoi ressemblait une chambre d'adolescent type dans les années 1990 par rapport à aujourd'hui. Oui, il y aurait des affiches sur les murs, des vêtements sur le sol et des tasses vides qui exaspèrent les parents depuis des générations. Toutefois, il y aurait aussi des livres, des magazines et des CD partout. Pas d'ordinateur portable, de tablette, de smartphone, ni de lecteur électronique. Il est révélateur qu'au même moment où les jeunes fouillent les placards et les friperies pour trouver les anciens appareils photo Canon de leurs parents, ils achètent également des CD et demandent des mini-imprimantes photo pour leur anniversaire.

Cela coïncide avec un moment où un bug Instagram a été tenu responsable de la suppression des histoires archivées. De plus, les artistes, frustrés par les limites financières du streaming, vendent à nouveau des CD en édition limitée avec des morceaux exclusifs, des affiches, des autocollants et des badges inclus. Il s'agit de choses qui peuvent être détenues et chéries. Bien que pratique, le caractère intangible et le facteur de risque de l'économie par abonnement semblent avoir permis aux adolescents de boucler la boucle. Ils veulent une certaine propriété physique et une certaine distance de sécurité par rapport au monde en ligne quand cela leur convient. Glisser un appareil photo numérique dans sa poche peut ne pas sembler très différent de la nature virtuelle d'un téléphone, mais pour les adolescents d'aujourd'hui, il existe un fossé entre les deux.

La raison ? Ils constituent une génération connectée, quoi qu'il arrive, et tout en eux a été culturellement façonné par la technologie mobile toujours en ligne, partout et à tout moment, arrivée dans le monde en même temps qu'eux. Ses avantages considérables s'accompagnent d'une pression tout aussi importante et, malheureusement, d'une vie vécue dans l'anxiété parce que votre visage pourrait apparaître partout. Un appareil photo numérique ouvre un espace entre le jeu et le téléphone, un petit espace de temps où l'on est toujours en 2002, personne ne se soucie d'avoir une apparence parfaite et rien ne peut être fait avec les photos à froid.

Quand le monde bouge à mille à l'heure et que le virus peut se propager en quelques minutes, il y a quelque chose de vraiment doux, de joyeux et de sain dans l'idée que les jeunes choisissent de mettre de l'espace entre les images qu'ils prennent et les endroits où ils vont les partager au final. Il semble que leur réponse aux pressions des réseaux sociaux soit d'essayer – consciemment ou non – de les changer de l'intérieur. Ainsi, en reléguant le smartphone à la deuxième place lors d'une soirée, la génération Z se déconnecte temporairement du monde en ligne, mais conserve cette preuve cruciale d'un moment incroyable. Comme ils disent, « sans photo, pas de preuve ».