6 manières dont l'impression, pour faire de vous un meilleur photographe

Photographe de publicité, Keith Cooper a l'intime conviction que le fait d'imprimer vos photographies « affecte votre façon de photographier, même si vous n'en avez pas réellement conscience. »

Le fondateur de Northlight Images est expert en impression photo et il maintient que l'impression a considérablement amélioré ses propres photos et modifié sa façon de photographier. De plus, il est convaincu que tous les photographes peuvent en tirer les mêmes avantages. Voici six conseils que vous pouvez suivre pour voir ce que l'impression peut vous apporter.

Pour prendre conscience de votre façon de photographier, Keith Cooper vous recommande de prendre des photos en couleurs dans l'optique de les imprimer en noir et blanc. « Lorsque vous commencez à imprimer en noir et blanc, il vous faut réfléchir aux couleurs, à la composition, au sujet et aux tons qui relient ces différents éléments. Supprimez les couleurs et commencez à réfléchir aux zones lumineuses et sombres, un processus qui affecte profondément vos photos. »

Il existe différentes façons de convertir une image en noir et blanc, mais vous avez plus de chance d'obtenir des résultats optimaux si votre imprimante est dotée d'un mode dédié de conversion en noir et blanc, à l'instar de l'option Impression photo monochrome de l'imprimante Canon imagePROGRAF PRO-300. Professional Print & Layout (PPL) de Canon intègre aussi un mode d'impression photo monochrome dédié pour améliorer la qualité des impressions noir et blanc. PPL fonctionne soit comme un logiciel autonome, soit comme un plug-in du logiciel d'imagerie Digital Photo Professional (DPP) de Canon ou d'Adobe Photoshop et Lightroom.

Selon Keith Cooper, quelle que soit la méthode que vous utilisez, elle aura un impact. « Les détails du processus d'impression affecteront votre façon de photographier, même si vous n'en avez pas réellement conscience », confie-t-il. « C'est le même principe que celui d'apprendre le côté technique de la photographie pour, au final, ne plus y faire attention. Vous utilisez vos connaissances uniquement lorsque vous en avez besoin, mais cela fait la différence et vous permet de vous démarquer des autres photographes. En plus de les accroître au fil du temps, ces compétences constituent la base sur laquelle repose votre créativité. »

« La gamme de tons du papier est relativement limitée par rapport à celle d'un écran. Lorsque vous imprimez une photo, le contraste global de l'image est compressé. Mais, si cela est fait correctement, vous ne le remarquez pas. Dans le cas contraire, des détails peuvent disparaître dans les zones sombres et lumineuses. »

« Grâce au logiciel, vous utilisez la plage tonale étendue de l'image d'origine de l'appareil photo, légèrement plus petite que celle de votre écran, pour réaliser la compression dans l'impression finale. C'est pour cette raison que vous devez apprendre à bien examiner les impressions pour voir si elles fonctionnent ou non. »

Selon Keith Cooper, il est important d'évaluer les impressions dans les conditions d'éclairage dans lesquelles elles seront affichées. Si vous les regardez à la lumière du jour, elles sembleront plus lumineuses que dans des conditions d'éclairage intérieur, et la gamme de tons augmentera. « À la lumière du jour, l'impression peut donner un beau rendu, avec beaucoup de détails fins. Mais, une fois à l'intérieur et avec la compression, il peut manquer des détails et l'intensité peut ne pas être la bonne », précise Keith Cooper.

« Ne comparez jamais côte à côte les impressions et les images à l'écran », ajoute-t-il. « J'ai découvert que le système de gestion des couleurs de la vision humaine se réinitialise lorsque vous tournez la tête. Faites pivoter l'impression de 90° de façon à devoir tourner la tête lorsque vous passez de l'image à l'impression. Ainsi, il est plus facile de juger le résultat. »

Le rendu des couleurs est un autre domaine dans lequel les images peuvent sembler différentes sur l'écran et sur le tirage. Les imprimantes de haute qualité, comme le modèle Canon imagePROGRAF PRO-300, comptent une gamme de couleurs (ou espace colorimétrique) plus large que les tout derniers écrans dotés d'une gamme de couleurs étendue. Toutefois, même sur les meilleures imprimantes, la gamme de couleurs est légèrement différente de ce que vous voyez à l'écran.

« Un écran émet de la lumière, une impression reflète de la lumière. Il y aura toujours une différence entre les deux », explique Keith Cooper. « Certaines couleurs ne sont pas compatibles avec la gamme de couleurs d'un écran, tandis que d'autres qui rendent bien à l'écran ne s'impriment pas correctement. Les écrans conviennent pour afficher des couleurs lumineuses que vous ne pouvez tout simplement pas obtenir sur papier tandis que, par exemple, des impressions peuvent être plus efficaces pour les bleus foncés. La clé d'une impression réussie consiste à retoucher les photos dans l'optique de les imprimer, au lieu de penser à l'image à l'écran. »

Keith Cooper précise qu'il faut analyser le processus dans son intégralité pour réaliser de belles photos. La qualité de l'impression dépend du maillon le plus faible de la chaîne. « Cette chaîne remonte avant même que vous ne vous munissiez de votre appareil photo, c'est-à-dire au moment où vous réfléchissez à ce que vous allez photographier et comment vous allez le photographier », confie Keith Cooper. « Plus vous pensez à chaque maillon de la chaîne lors de la prise de vue, de la retouche et de l'impression, plus vous réalisez comment l'ensemble du processus peut vous aider à parfaire votre technique en tant que photographe. »

Enfin, il pense que l'impression est l'étape finale logique de l'ensemble du processus photographique. Mais pourquoi ne pas le faire tout simplement dans un laboratoire ? « Je n'ai jamais rien envoyé à un laboratoire, pas depuis l'époque des pellicules », dit Keith Cooper. « Pour moi, réalisez moi-même mes impressions me permet de contrôler l'ensemble du processus et de découvrir ce qui est important et ce qui ne l'est pas. Je dis aux gens que l'impression peut améliorer leurs photos, car elle a considérablement amélioré les miennes. »