La luminosité varie d'un modèle de jumelles à un autre. Elle dépend de leur coût et de leur taille. Il existe ainsi plusieurs indices de luminosité selon les besoins des utilisateurs.

1. Pupille de sortie

   La pupille de sortie correspond au cercle lumineux que l'on peut voir sur les oculaires en les regardant à environ 25 cm de distance. Son diamètre, exprimé en millimètres, s'appelle l'ouverture de la pupille. Plus ce diamètre est important, plus l'image obtenue dans les jumelles est lumineuse. Le taux de luminosité correspond au carré de l'ouverture de la pupille de sortie.

   La pupille de l'oeil humain s'ouvrant de 2 à 3 mm maximum en plein jour, les pupilles de sortie des jumelles devraient mesurer 3 mm environ pour une utilisation dans les mêmes conditions. La nuit en revanche, nos pupilles se dilatent et peuvent atteindre 7 mm. Les jumelles destinées à un usage nocturne doivent donc être dotées de larges pupilles de sortie. Cependant, ces jumelles présentent l'inconvénient d'être encombrantes et lourdes.

   Dans un environnement lumineux, la pupille de sortie est de 3 mm :
   

   Dans un environnement sombre, la pupille de sortie est de 7 mm :
   

2. Ouverture effective de l'objectif

   On entend par ouverture effective de l'objectif le diamètre de l'objectif par lequel la lumière entre. A grossissement égal, plus l'ouverture effective de l'objectif est grande, plus l'image obtenue est lumineuse. Il s'agit du même principe qu'avec un téléobjectif pour appareil photo de diamètre très large. Les trois éléments mentionnés ci-dessus sont liés par l'équation suivante :

   Ouverture de la pupille de sortie =

   ouverture effective de l'objectif grossissement

3. Coefficient crépusculaire

   Lorsque vous regardez un oiseau de loin la nuit, il est préférable d'utiliser un oculaire de 300 mm f/2.8 plutôt qu'un oculaire de 50 mm f/1.4, même si la luminosité est réduite de moitié. L'oeil humain est capable de percevoir une multitude de nuances : avec l'expérience, il devient capable de distinguer les couleurs. Ainsi, bien que la vision soit moins précise sous une luminosité importante, plus le grossissement est important (pouvoir de résolution), plus l'oeil est capable de distinguer de détails. Il suffit d'une simple règle de calcul :

   Coefficient crépusculaire =

   rac. car. (grossissement x ouverture effective de l'objectif) rac. car. = racine carrée (La luminosité est limitée à un certain niveau.)

   Comparons par exemple les jumelles les plus lumineuses pour un usage général : entre les jumelles 7 x 50 (pupille de sortie : 7,1 mm) et les jumelles 12 x 36 (pupille de sortie : 3 mm), les jumelles 7 x 50 sont plus lumineuses. Cependant, le coefficient crépusculaire est de :

   Rac. car. (7 x 50) = 18,7082869...

   Rac. car. (12 x 36) = 20,78460969...

   Le résultat prouve que vous obtiendrez davantage de détails avec les jumelles 12 x 36 en utilisation nocturne.